Americká ambasáda, která disponuje měřící stanicí, označila kvalitu ovzduší za hazardní. Jeden z obyvatel metropole BBC řekl, že vzduch páchl, jako když se pálí uhlí. „Normálně by v takových podmínkách nikdo neběžel, ale když se závod koná dneska, co se dá dělat,“ řekl jeden z amatérských účastníků Liou Čen-jü.
Mask before and after running 10K of #BeijingMarathon in hazardous air - glad not in lungs @totobobo #Airpocalypse pic.twitter.com/XVAMCJMdXF
Někteří účastníci maraton raději vzdali, i když měli respirátor. „Když jsem po deseti kilometrech viděl, jak moje maska vypadá, řekl jsem si, že to stačí,“ prohlásil Brit Chas Pope.
Organizátoři uvedli, že přeložení závodu by bylo velmi komplikované, protože téměř polovina z celkem 25 tisíc běžců přijela ze zahraničí a různých částí Číny. Maratoncům poskytli 140 tisíc mokrých houbiček, aby si mohli omývat znečištěný povrch těla.
„Cítila jsem, že se nemůžu pořádně potit, mé tělo bylo lepkavé a vlhké,“ řekla Číňanka Kung Li-chua, která doběhla třetí.
Elitní závodníci se do Pekingu kvůli dlouhodobě špatnému ovzduší nehrnou. V roce 2008 se z tohoto důvodu rozhodl neběžet na olympijských hrách maraton slavný Etiopan Haile Gebrselassie. Ve 34. ročníku Pekingského maratonu zvítězili jeho krajané Girmay Birhanu Gebru v čase 2:10:42 a Fatuma Sadová za 2:30:3.
