Stroj, který měl na palubě 136 pasažérů a sedmičlennou posádku, na vojenskou základnu v Jacksonvillu přilétal z americké vojenské základny Guantánamo na Kubě. Všechny lidi se podařilo ze stroje evakuovat. Příčina nehody zatím není objasněna.
Policie zveřejnila fotografie letadla uvízlého v mělké vodě řeky St. Johns. Letoun podle agentury Reuters přistával za bouřky v pátek večer místního času.
„Letadlo se nepotopilo a všichni jsou naživu,“ oznámil na Twitteru úřad jacksonvilleského policejního velitele. Prezident Donald Trump telefonicky nabídl pomoc starostovi města Lennymu Currymu. „Všichni jsou živí a zdraví. Policisté i hasiči jsou úžasní,“ tweetoval Curry.
Velitel základny v Jacksonvillu Michael Connor na tiskové konferenci řekl, že v letadle byli jak civilisté, tak vojenský personál. Někteří nemířili do Jacksonvillu, ale na jiná místa v USA. Connor uvedl, že nehoda mohla skončit daleko hůř. „Myslím, že je to zázrak. Dnes večer jsme mohli mít zcela jiný příběh,“ sdělil.
Jak dlouho potrvá vyproštění letadla z vody, není jasné. Podle Connora podvozek zřejmě uvízl v říčním dně. Není prý pravděpodobné, že se letadlo uvolní a bude moci být taženo po vodě. Na místě je personál, který se snaží zamezit úniku paliva do řeky.
Jednou z cestujících byla i advokátka Cheryl Bormannová, která televizi CNN sdělila, že letadlo mělo na odletu čtyřhodinové zpoždění. Přistávalo podle ní za hromobití a blesků a dosednutí bylo „opravdu tvrdé“.
„Letadlo doslova narazilo do země a nadskočilo. Bylo jasné, že ho pilot neměl plně pod kontrolou, pak nadskočilo znovu,“ uvedla. Svou zkušenost označila za „děsivou“. Když se stroj naklonil a sjel z dráhy, narazila Bormannová hlavou do sedadla před sebou.
„Byli jsme ve vodě a nedokázali říci, kde jsme, zda je to řeka nebo oceán,“ sdělila. Když se dostala z letadla, bylo cítit, že pohonné hmoty unikají do vody. Většina cestujících má podle ní nějaké vazby na armádu. Lidé si navzájem pomáhali dostat se ze sedadel a vystoupit ven na křídlo, kde jim pak pomohli do člunu.
Obyvatelka nedalekého Orange Parku v pátek večer slyšela zvuk podobají se výstřelu z děla. Odjela k místu a řekla, že „v životě nic podobného neviděla“.
Policejní velitel řekl, že do nemocnic bylo odvezeno 21 lidí s lehkými zraněními a další lidé byli ošetřeni na místě.
Letadlo patří společnosti Miami Air International, která zatím havárii nekomentovala. Mluvčí firmy Boeing řekl, že podnik o incidentu ví a snaží se získat více informací. Federální úřady zahájily vyšetřování nehody boeingu, který je starší než model 737 MAX, který nesmí kvůli dvěma smrtelným haváriím nyní létat. Dohromady při nich přišlo o život 346 lidí.
