Králíky se strašidelnými výrůstky zpozorovali občané města Fort Collins v Coloradu. Podle webu agentury AP se členové tamní populace divokých králíků nakazili pravděpodobně od klíšťat a komárů, kteří onemocnění přenášejí. Svým „děsivým“ zjevem zaujali i tamní turisty v lese.
A bizarre virus is turning rabbits in the U.S. into grotesque, horned creatures with black, tentacle-like growths — and sightings are rising fast.
Known as the cottontail papilloma virus (CRPV) or Shope papilloma virus, it causes tumors to develop on or near the rabbits’ heads. https://t.co/jGs5nzqjDt
Prazvláštní fotky amerických králíků pak ve čtvrtek stihly zahltit svět sociálních sítí. Velký ohlas měly také v Evropě, pronikly i do médií. Králíkům někdo vymyslel i posměšné přezdívky jako Zombie králíci či Frankeinsteinovi králíci.
Nakažená zvířata přitom často srovnávají s populární videohru a seriálem The Last of Us, kde nebezpečná houba Cordyceps svými fiktivními účinky napadne lidský mozek, který ovládne, a oběti pak následně vyvstanou z těla odpudivé houbovité výrůstky.
Vědci však podle AP upozorňují na to, že onemocnění není pro králíky příliš nebezpečné či nepříjemné, ba dokonce jde o vcelku běžný úkaz. Výčnělky připomínající rohy a chapadla mají totiž nejblíže k bradavicím a králíkům mimo jejich děsuplný vzhled v běžném životě nijak nevadí.
Virus však i přes svou malou rizikovost stále zůstává bizarním. To si mysleli například i lidé ve středověku. Podle historiků totiž zjevně tato králičí nemoc podnítila pověsti a folklórní představy o králících s parohy, jejichž zpodobnění a popis můžeme najít hned v několika evropských bestiářích.
