„Dnes přicházím s velmi opožděnou omluvou židovským uprchlíkům, od kterých se Kanada odvrátila. Omlouváme se 907 německým židům z lodi St. Louis a jejich rodinám. Omlouváme se i dalším lidem, kteří zaplatili za naši nečinnost a které jsme odsoudili k prožití strašných hrůz v táborech smrti,“ pronesl ve středu Trudeau v parlamentu v Ottawě.
Z kanadských dějin tak premiér vytáhl další temnou kapitolu. Ta se odehrála těsně před druhou světovou válkou, když v červnu 1939 k břehům Kanady připlula loď s necelým tisícem židů, kteří uprchli před nastupujícím nacistickým režimem a požádali v zemi o azyl. Za přijetí se tehdy přimlouvali Kanaďané bez ohledu na svou víru a vládě, kterou v té době vedl premiér Mackenzie King, přišly mnohé dopisy.
Kanada však uprchlíky i přesto odmítla. Stejně jako předtím Kuba, Argentina, Uruguay, Paraguay, Panama a Spojené státy. Odmítnutí běženci se ze Severní Ameriky museli vrátit do Evropy a mnozí z nich se nakonec usídlili v Belgii, Nizozemsku či Velké Británii. Zhruba čtvrtina pasažérů však takové štěstí neměla a podle BBC 254 lidí později zemřelo v nacistických koncentračních táborech.
„Schovávali jsme se za své zákony, abychom zamaskovali svůj antisemitismus, své antipatie a svůj odpor. Mrzí nás necitelná reakce Kanady. Mrzí nás, že jsme se neomluvili už dříve. Omlouváme se matkám a otcům dětí, které jsme nezachránili, dcerám a synům, jejichž rodičům jsme nepomohli. Přispěli jsme k zapečetění krutých osudů příliš mnoha lidí v místech, jako je Osvětim, Treblinka nebo Belzec. Zklamali jsme je a za to se omlouváme,“ pokračoval Trudeau (celý jeho projev v angličtině najdete zde).
Ten navíc poznamenal, že osud lidí z lodi St. Louis nebyl ojedinělý. Kanada se podle něj takto chovala k židům dávno předtím a i potom. Ze všech spojeneckých zemí Kanada mezi lety 1933 a 1945 podle něj přijala nejméně židů, mnohem méně než Velká Británie a na hlavu výrazně méně než Spojené státy.
„Co se týkalo židů, i žádní byli příliš,“ řekl s tím, že lidé, které země přece jen přijala, mnohdy skončili ve vězení ve společnosti svých trýznitelů. I za to se Trudeau omluvil. Omluva byla podle deníku The Washington Post dlouho plánovaná, shodou okolností však přišla necelé dva týdny po masakru v synagoze v americkém Pittsburghu, při kterém zemřelo jedenáct lidí.
Loď St. Louis připlula k břehům Kanady s více než tisícovkou pasažérů.
Today PM @JustinTrudeau will deliver an apology in the House of Commons to the passengers' families of the MS St. Louis, and to the Jewish communities in Canada and around the world. In 1939 more than 900 Jewish refugees sailed from Germany, seeking safety on the MS #StLouis https://t.co/6u74wzvDip
Právě před sílícím antisemitismem Trudeau ve svém projevu také varoval. „Podle posledních údajů jsou v 17 procentech případů zločinů z nenávisti terčem židé, to je na hlavu mnohem víc než u jiných skupin. Pořád existují popírači holocaustu, antisemitismus je až příliš přítomný. Židovské instituce a čtvrti pořád čelí vandalům, kteří kreslí svastiky,“ upozornil.
„Omlouváme se členům kanadské židovské komunity, jejichž hlasy byly ignorovány a jejichž výzvy zůstaly bez odpovědi. Rychle jsme zapomněli všechny způsoby, kterými od počátku pomáhali budovat tuto zemi. Rychle jsme zapomněli, že byli našimi přáteli a sousedy, že vzdělávali naši mládež, starali se o naše nemocné a oblékali naše chudé,“ řekl Trudeau s dovětkem, že místo toho v zemi „dovolili antisemitismu, aby se usídlil v naší společnosti a stal se naší oficiální politikou“.
„Když Kanada odmítla evropské židy, odmítla i kanadské židy. Bylo to nepřijatelné tehdy a je to nepřijatelné i teď. Vaše země vás zklamala. A za to se omlouváme,“ dodal premiér, který se při této příležitosti sešel s jedinou pasažérkou z lodi St. Louis, která dodnes žije v Kanadě.
Trudeau se za poslední čtyři roky omluvil už popáté a z řad jeho kritiků tak znovu zaznělo, jestli se neomlouvá příliš. Další pak poukázali na to, že pouhé „promiňte“ nic nezmění.
„Nepřivede to zpět mé příbuzné, nepřinese mi to útěchu. Místo toho to očistí vládu, která nepomohla židům prchajícím před nacisty a ignorovala antisemitismus, který byl typický pro Kanadu až do sedmdesátých let,“ míní profesorka Sally Zerkerová z univerzity v Torontu, jejíž příbuzní byli mezi těmi, které Kanada odmítla přijmout.
