Velvyslanec Harris navzdory pobouření některých Jihokorejců přitom dlouho svůj knír shodit odmítal. Plánoval se oholit jen v případě, pokud by ho někdo přesvědčil, že jeho styl vousů představuje významnou překážku pro vztahy mezi USA a Jižní Koreou.
O víkendu však Harris zveřejnil video, jak ho v tradičním jihokorejském holičství jeho ozdoby zbavují. „Páni, roky jsem neviděl tuhle tvář,“ prohlásil velvyslanec při pohledu do zrcadla.
Harris se k radikálnímu kroku rozhodl proto, že mu vadilo vedro v roušce, kterou nosí nasazenou v rámci koronavirových opatření. „Jsem rád, že jsem to udělal. Buď jsem si mohl ponechat knír, nebo nenosit roušku. Léto v Soulu je příliš teplé a vlhké pro obojí. Na koronavirových pravidlech záleží,“ odůvodnil velvyslanec své rozhodnutí v anglicky i korejsky psaných tweetech.
Velvyslanec Harry Harris je bývalý admirál námořnictva. Narodil se v Japonsku japonské matce a americkému námořníkovi. Během své čtyřicetileté kariéry byl vždy hladce oholen. Aby zdůraznil svůj přesun z námořnictva do diplomatických služeb, rozhodl se, že si nechá narůst knír.
Paradoxně právě jeho knír se stal zdrojem komplikací při výkonu velvyslaneckého úřadu. Řada jihokorejských uživatelů sociálních sítí byla pobouřena velvyslancovou úpravou vousů. Připomínala jim totiž knírky, které si pěstovali japonští generálové, jenž dohlíželi na kolonizaci Jižní Koreje v letech 1910–45, vysvětluje list The Guardian.
Harris na svou obranu naznačil, že tyto komentáře proti jeho kníru jsou rasistickými výroky na adresu jeho japonského původu. Poukázal, že jihokorejští vůdci hnutí za nezávislost měli též podobné knírky a nikdo je nekritizoval.
„Můj knírek z nějakého důvodu Jihokorejce fascinuje. Média a zvláštěpak sociální sítě mě ale spíš kritizují kvůli mému etnickému původu, protože jsem japonský Američan,“ komentoval rozhořčení lidí Harris.
Divoký Den nezávislosti. Američtí vojáci házeli petardy i na Jihokorejce |
Podle listu The Korea Times velvyslancův knírek začal být v zemi spojován s „neuctivým a dokonce nátlakovým“ jednáním současné americké administrativy vůči tradičnímu spojenci.
Harris vzbudil v Jižní Koreji odpor svou podporou návrhu prezidenta Donalda Trumpa, aby země platila 5 miliard dolarů za přítomnost 28 500 amerických vojáků. V roce 2019 Soul za ně zaplatit miliardu dolarů.