„Nedokážu ten zápach dole popsat. Zachránění nám řekli, že jedli lidské maso a šváby. Ztratili naději,“ popsal Mandla Charles, jak se spolu se svým kamarádem Mzwandilem Mkwayim minulý týden poprvé spustili do šachty, v níž loni v srpnu uvízlo několik set horníků.
Když dvojice vystoupila z červené klece visící na laně z jeřábu 1 300 metrů nad nimi, naskytl se jim pohled na zástup zbědovaných mužů ve tmě, kteří prosili o záchranu. Světlo neviděli už řadu týdnů.
Tragédie v JAR. Záchranáři vytáhli z dolu obléhaného policií desítky těl |
Charles a Mkway během tří dnů podnikli více než 30 cest do podzemí, z něhož vyvedli 246 žijících horníků a těla dalších 78. V kleci navržené pro šest lidí při některých cestách směřovalo k povrchu až třináct mužů.
Záchranná mise ukončila několikaměsíční konflikt mezi horníky, kteří nelegálně kopali zlato, a vládou, jež byla odhodlaná je donutit vylézt.
Policie se muže z dolu snažila dostat už od srpna, kdy ho začala obléhat. Počítala s tím, že je k výstupu donutí přerušením dodávek potravin a vody. Tento postup ovšem zamítl soud, následné zásobování však bylo podle podporovatelů horníků stejně nedostatečné.
Policie v JAR uzavřela důl s tisíci nelegálních horníků, chce je vyhladovět |
Vláda nakonec zahájila záchrannou operaci, zakázala ale policii i dalším státním zaměstnancům vstup do dolu v obavách o jejich bezpečnost – v dolech se v minulosti odehrály přestřelky mezi soupeřícími horníky.
V oblastech, kde se v JAR dříve těžilo zlato, je nelegální těžba stále běžná. Horníci, často pocházející ze sousedních zemí, se vydávají do uzavřených šachet s cílem najít zbývající ložiska. Podle policie se na nelegální činnosti podílejí také kartely, které horníky najímají.
„Těla mrtvých jsme odtáhli vlastníma rukama“
Charles a Mkwayi, oba z nedaleké obce Khuma, se nabídli dobrovolně. „Nedbali jsme na nebezpečí. Chtěli jsme ty kluky zachránit,“ řekl osmatřicetiletý Charles listu The Wall Street Journal (WSJ)
Podle něho se komunita obávala, že vládou schválený záchranný tým, který zůstal nad zemí, odjede, pokud se nikdo dobrovolně nepřihlásí, aby sjel dolů. Úředníci si nebyli jistí tím, zda oslabení muži dokážou sami bezpečně vstoupit do klece, otevřít ji a zavřít.
Při důlním neštěstí v Mexiku uvázlo v zemi 63 horníků. Našli je po 18 letech |
„Těla mrtvých jsme do klece odtáhli. Naše vláda je zklamala,“ konstatoval osmatřicetiletý Mkwayi. Každá cesta nahoru a dolů trvala 45 minut.
Od srpna do ledna vyšlo dobrovolně ze šachty Buffelsfontein na 1 500 horníků. Jiní zemřeli při pokusu vylézt ven. Lidé, které záchranáři z dolu vytáhli, čelí obviněni z vniknutí na cizí pozemek a dalších trestných činů a byli buď zatčeni, nebo převezeni k lékařskému ošetření.
Ze 246 zachráněných horníků bylo pouze pět občanů JAR, dále mezi nimi bylo 128 občanů Mosambiku, 80 občanů Lesotha a 33 občanů Zimbabwe.
Uskupení hájící práva horníků minulý týden zveřejnilo záběry, které ukazovaly desítky mrtvol a na kost vyzáblých lidí uvnitř dolu. Některé rodiny tvrdí, že jejich příbuzní byli v dole už od loňského července.
Neštěstí v Pákistánu. Záchranáři vyprostili 11 obětí výbuchu v uhelném dole |
Vláda se brání, že obléhání bylo součástí nezbytného boje proti nelegální těžbě. „Neexistuje nic, co bychom udělali jinak,“ řekl ve čtvrtek policejní komisař Patrick Asaneng. Výzvy k humanitární pomoci horníkům přirovnal k žádosti policie, aby poslala jídlo a vodu lupiči, který se skrývá v bance.
V zemi je asi šest tisíc opuštěných dolů a vláda odhaduje, že každoročně v důsledku nelegální těžby přichází o miliardu dolarů (24,5 miliardy korun).
WSJ podotýká, že 42procentní míra nezaměstnanosti v zemi vedla k vysoké míře chudoby, takže mnoha mužům nezbývá nic jiného, než lézt do uzavřených zlatých šachet, aby uživili své rodiny.
