Lavina podle AP zabila devětačtyřicetiletého vojáka. Bližší podrobnosti o úmrtí úřady zatím nezveřejnily. Další zasypané záchranáři vyprostili, ale někteří utrpěli zlomeniny.
Na sjezdovce se konal lyžařský výcvik japonských vojáků, na místě byli i civilisté. Pět lidí bylo vážně zraněno, ale žádný z nich není v ohrožení života, uvedl Hayato Tobe z místního hasičského oddělení.
„Ozvala se rána a následně se vznesl obrovský černý oblak prachu. Vůbec jsem netušil, co se děje,“ uvedl jeden ze svědků pro BBC.
Neštěstí se stalo v oblasti sopky Kusacu-Širane v prefektuře Gunma necelých 200 kilometrů severozápadně od Tokia. Většinu zraněných trefily kameny přímo na sjezdovkách. Zraněn byl však i nejméně jeden člověk uvnitř kabinové lanovky, jejíž okno rozbil kámen.
Sopka vysoká 2 160 metrů patří ke zhruba stovce japonských aktivních vulkánů a její oblast je i díky blízkosti metropole vyhledávaná turisty. Naposledy na ní došlo k erupci v roce 1983. Meteorologové varují, že nelze vyloučit další erupce, přičemž kameny mohou odletovat až dva kilometry z vrcholu vulkánu.
