Teroristé, kteří na sobě měli vesty s výbušninami a v rukou třímali granáty, nejdříve zaútočili na budovu irácké burzy. Kolem páté odpoledne pak vzali útokem katolický kostel, kde v tu chvíli při večerní mši rozjímalo kolem 120 lidí.
Výměnou za rukojmí žádali propuštění kolegů z věznic v Iráku a Egyptě. Vyjednávání ale nikam nevedlo a irácké bezpečnostní jednotky se po několika hodinách rozhodly rukojmí osvobodit. Podle BBC zaútočili ze vzduchu i z ulice.
Teroristé na sobě odpálili výbušniny
Z útrob kostela se pak ozvaly dva výbuchy a několik výstřelů. Teroristé, kteří podle některých zpráv nepocházeli z Iráku, na sobě zřejmě odpálili vesty a explodovaly i granáty. Ministr vnitra později přiznal, že při akci zemřelo nejméně 52 rukojmích a pět teroristů, další útočníci skončili v zajetí.
Na webových stránkách islámských radikálů se v neděli večer k akci přihlásila organizace Islámský stát v Iráku, která má blízko k al-Káidě. V textu uvedla, že "vyhladí irácké křesťany", nebudou-li do 48 hodin z egyptských koptských klášterů propuštěny zadržované muslimky.
Iráčtí křesťané byli v minulosti terčem mnohých útoků. Před 30 lety tvořili podle tamní křesťanské komunity téměř tři procenta irácké populace, v roce 2008 jenom necelé procento.
