Bouře v noci dosáhla jihofloridského soustroví Key West. Jeho obyvatelé museli opustit domovy, ale ničivé oko hurikánu prošlo tak daleko od pevniny, že nevznikly žádné velké škody.
Přírodní živel se nyní pohybuje nad Mexickým zálivem. Ve večerních hodinách zesílil až nan nejvyšší z měřených stupňů. Má tak již větší sílu, než měla ničivá Katrina, oznámilo americké Národní středisko pro hurikány.
Federální úřady uvedly, že pokud se bouře neodchýlí od předpokládané trasy, nebudou se opakovat záplavy v New Orleansu v Louisianě, vyvolané nedávno hurikánem Katrina. Stále to ale údajně nelze úplně vyloučit.
Vichry hurikánu nyní dosahují rychlosti 260 kilometrů v hodině. Bouře se pohybuje směrem na západ rychlostí 22 kilometrů v hodině.
Přírodní živel ohrožuje texaské ropné věže, což znovu rozhýbalo trh s ropou. - více zde
Například ropný koncern Devon Energy již evakuoval přes 300 svých zaměstnanců z ropných zařízení v Mexickém zálivu. Evakuovány jsou také nemocnice a další zdravotnická zařízení.
Hurikán si vyžádal také evakuaci 200 tisíc obyvatel na Kubě. Udeřil zde však jen svými okrajovými větry o rychlosti kolem sto kilometrů v hodině a podle místních úřadů nikoho nezranil ani nezpůsobil škody.
Stát Louisiana už vyhlásil stav ohrožení a New Orleans i další města zahájila nové evakuace. Více ohrožen je však podle předpovědí tentokrát Texas. Úřady nařídily vylidnit ostrov Galveston. Zavírat se budou i školy v oblasti.
Přípravy na bouři zkontroloval Bush
Prezident George Bush, jehož vládě se vytýkala pomalá reakce na hrozbu a následky předchozí bouře, se přiletěl vrtulníkem osobně přesvědčit, jak přípravy na pravděpodobný úder nové bouře probíhají.
"Jsme v kontaktu s guvernérem Texasu. Jsem průběžně informován o situaci kolem toho, co, dej bože, nebude pustošící bouří. Ale ta zatím přichází," řekl Bush.
Rita je sedmý hurikán, který v posledních měsících zasáhl Floridu a okolní oblasti. Katrina z konce srpna si podle posledních informací vyžádala 1035 obětí, jejich počet ale může růst až o tisíce. Stát Louisiana hlásí 801 mrtvých, Mississippi 219, Florida 11, Georgia dva a Alabama také dva mrtvé.
