Prvními obětmi hurikánu je žena a její dítě, kteří zemřeli v Severní Karolíně poté, co na jejich dům spadl strom. Otec dítěte je zraněn.
„Bouře pustoší náš stát,“ uvedl v pátek guvernér Severní Karolíny Roy Cooper na tiskové konferenci. „Obáváme se, že by některé obce mohly být zcela smeteny z povrchu zemského,“ dodal. Déšť této intenzity podle guvernéra postihne Severní Karolínu „jednou za tisíc let“.
Hurikán Florence udeřil na pobřeží Severní Karolíny v pátek ráno. Déšť zaplavuje ulice měst a vítr ničí domy i stožáry elektrického vedení. Jeho střed se nyní nachází asi 90 kilometrů severovýchodně od Myrtle Beach v Jižní Karolíně u hranic se severním sousedem. Síla větru, který hurikán doprovází, dosahuje 130 kilometrů za hodinu, uvedlo NHC.
Hurikán by měl ještě během pátku postupně slábnout, výrazné oslabení se podle meteorologů očekává o víkendu.
Guvernér Cooper zároveň uvedl, že podle dosavadních informací si hurikán nevyžádal žádné oběti na životech. Agentura AFP ale napsala, že hasiči se obávají, že dva lidé přišli o život, když na jejich dům spadl strom. „Nemohu to potvrdit, ale je to velmi pravděpodobné,“ uvedl šéf hasičů ze severokarolínského města Wilmington.
V oblasti už je bez elektřiny téměř 400 tisíc lidí. Výpadek podle odhadů zasáhne miliony Američanů a obnova dodávek potrvá týdny. Guvernér Cooper vyzval obyvatele svého státu, aby se uchýlili do provizorních útočišť. V současnosti jeho výzvu podle AFP uposlechlo a do jednoho z 150 středisek se odebralo asi 20 000 lidí.
Záchranáři mají napilno v severokarolínském městě New Bern, kde se z břehů vylily dvě místní řeky a centrum města je v podstatě pod vodou. Na záchranu tu podle agentury AP čeká na 150 obyvatel, kteří se neevakuovali a kvůli velké vodě to již bez pomoci nezvládnou.
Na ostrově Emerald Isle 135 kilometrů severozápadně od Wilmingtonu povodňová vlna dosáhla téměř dvou metrů, uvedlo Národní středisko pro hurikány (NHC).
Rain bands lash North Carolina as Hurricane #Florence advances on the coast, causing choppy surf and flooding conditions across the state. https://t.co/MaGgLjV2TY https://t.co/VPqLHwXyvh
Kromě záplav budou podle meteorologů ohrožovat pobřežní oblasti i sesuvy půdy. Přímý nápor živlu bude patrný až dva nebo tři kilometry hluboko ve vnitrozemí. Silné deště se očekávají i ve státech Alabama, Tennessee, Kentucky a Západní Virginie.
Šéf meteorologické společnosti Accuweather Joel Myers odhadl, že živel by mohl způsobit škody ve výši 50 až 60 miliard dolarů (1,1 až 1,32 bilionu korun). Zásadní podíl na tom podle něho budou mít záplavy, o něco menší budou škody způsobené na pobřeží přílivovými vlnami a třetím nejvýznamnějším faktorem bude vítr.
Možná překoná i hurikán Harvey
Meteorologové upozornili, že bouře, která je rozlohou větší než celá Severní Karolína, by mohla být nejsilnější v oblasti za posledních 25 let. Severní Karolína má rozlohu 139 390 kilometrů čtverečních, což je téměř dvakrát tolik co Česko.
Co do množství srážek by mohla kromě toho překonat i rekordní hurikán Harvey z roku 2017, který v Texasu proměnil silnice v řeky. Zahynulo tehdy téměř 90 lidí.
Florence se přežene přes region se šesti jadernými elektrárnami, skládkami průmyslového odpadu, uhelnými doly a farmami, které skladují odpadní látky ve velkých lagunách.
Stav ohrožení vyhlásila federální vláda v Georgii, Severní a Jižní Karolíně, Virginii a Marylandu a rovněž v hlavním městě Washingtonu. S odstraňováním následků jsou připraveni pomáhat tisíce příslušníků bezpečnostních složek; jen ve Virginii je k nasazení připraveno 1 200 členů Národní gardy.
