Mluvil za velitele hasičského sboru, který ztráty svých mužů oznámit nemohl. Zahynul s nimi. V ohni a troskách zmizely celé tři elitní útvary hasičů. Do jednoho.
Když ráno letadlo narazilo do první věže Světového obchodního centra, newyorští hasiči, hnáni instinktem i výcvikem, spěchali dovnitř, aby evakuovali oběti.
Pak se budova zřítila. A hasiči už nevyšli ven. "Není to jako hašení požáru, je to spíš jako válka," řekl jeden z nich, Michael Carter. Měl pravdu, neboť hasiči byli v tomto boji zdecimováni tak jako dosud nikdy ve své historii.
Marite Anezová, která měla kancelář v 87. patře, byla mezi posledními, kdo je viděl. Když sestupovala po schodech k východu, míjela muže v přilbách, kteří postupovali vzhůru. Právě když vyšla ven, budova se zřítila.
|
DÁLE ČTĚTE |
Newyorští hasiči byli odborně vyškoleni, a proto věděli, do čeho jdou. "Samozřejmě, že jim to bylo jasné. Kdo nebude mít opravdové štěstí, ten tam zůstane. To si mohli spočítat," řekl další z nich. Avšak Robert Byrne dodal, že takto nikdo nepřemýšlel. "Nikdo asi nevěří, že by to mohlo potkat zrovna jeho."
Lidé se vůbec chovali hodně statečně. The Washington Post psal o muži, který když zjistil, že již nemůže utéci a zemře, zavolal mobilem manželce, aby jí naposledy řekl, že miluje ji a jejich dvě děti staré jeden a tři roky.
Smrt přicházela rychle. Hasiči vyprávěli, že byli se svými kolegy a ti najednou mizeli.
"Nás to potkalo dokonce až v hlavní vstupní hale. Zastavili jsme se, protože jeden z mých lidí uvázl pod padajícími troskami. Snažili jsme se ho vyprostit," řekl osmatřicetiletý hasič Kike Fitzpatrick. "Byl naživu, mluvili jsme s ním. Najednou byl pryč. Něco ho znovu zasypalo. A byl pryč. Byl tady - a najednou nebyl."
Později bylo v televizních šotech vidět vyčerpané a šokované hasiče, bílé od prachu jako mlynáři, jak stojí před troskami, kam nemohli vstoupit. Viděli ještě jednou v duchu umírat své přátele, viděli křičící oběti, viděli lidi, kteří před plameny raději skočili do hloubky.
"Je tam někdo, komu můžu pomoct? Ukažte ruku," volal jakýsi muž do ruin.
Hasič: "Už nelze nic dělat, už nelze nic dělat..." Někteří hasiči klečeli a v zaprášených tvářích jim tekly slzy.
Potřebovali útěchu, ale dokonce i jejich duchovní zahynul. Zaměstnanec newyorského hasičského sboru, osmašedesátiletý římskokatolický kněz Mychal Judge, přijel, aby poskytl podporu obětem tragédie. Místo toho se stal i on její další obětí.
Ti, kteří přežili, si podávali půjčené mobilní telefony a volali domů, že jsou v pořádku. Jeden z těchto mužů se objevil v televizi dvakrát. Jednou si vyplachoval ústa od prachu, zatímco v obličeji mu zasychaly pruhy od tržné rány na čele a rozbitého nosu.
Zřejmě to viděla jeho manželka. Podruhé, asi za hodinu, již po krvi nebyla stopa a muž měl u ucha telefon. "Ano, jsem O.K. Opakuju. Opravdu jsem O.K. Přijdu domů. Jsem O.K. Miluju tě. Uvidíme se později."
 Záchranáři ošetřují jednoho z hasičů v blízkosti Světového obchodního centra (WTC) v New Yorku, které se 11. září zřítilo po teroristickém útoku. |
