Prezident tehdy podal vysvětlení, že „vrtulník tam nepoletí“ a tajná služba ho tam nepoveze. Ve skutečnosti se ale obával, že by se v nepříznivém počasí rozcuchal, tvrdí Jeffrey Goldberg, šéfredaktor liberálního magazínu The Atlantic s odvoláním na čtyři zdroje.
Trump během rozhovoru s vedením delegace dopoledne před plánovanou návštěvou podle Goldberga řekl: „Proč bych měl na ten hřbitov jet? Je plný břídilů.“
Při jiném rozhovoru během téže cesty příslušníky americké námořní pěchoty, kteří na sklonku první světové války položili životy v bitvě v lesíku u obce Belleau, severovýchodně od Paříže, označil za „cucáky“, když se nechali zabít.
Nemám rád úsporné žárovky, v jejich světle jsem oranžový, svěřil se Trump |
Šéf Bílého domu ještě ve čtvrtek večer reagoval tvrdou kritikou na adresu The Atlantic, který označil za „otřesný časopis“, a tvrzení z nového článku vehementně odmítl.
„Pomyšlení, že bych pronesl negativní výroky o naší armádě a o našich padlých hrdinech, když nikdo neudělal to, co jsem udělal já, s rozpočty, s vojenskými rozpočty, se zajištěním zvýšení platů pro naši armádu. (...) Vymysleli si to,“ řekl Trump novinářům.
Na obhajobu hlavy státu ihned vystoupilo vícero Trumpových spojenců, včetně generála ve výslužbě Keithe Kellogga, který je poradcem amerického viceprezidenta Mikea Pence. Kellogg článek hodnotil jako „naprosto nepravdivý“, prezident podle něj „vždy projevoval nejvyšší úctu našim sloužícím vojákům i veteránům“.
Prezident Trump článek v The Atlantic „velmi přesvědčivě“ vyvrátil, řekl novinářům personální šéf Bílého domu Mark Meadows. Alyssa Farahová, která řídí strategickou komunikaci Bílého domu, tvrzení označila za „urážlivá a zjevně nepravdivá“.
Deníky The New York Times (NYT) a The Washington Post ale s odvoláním na své zdroje uvádějí, že Trump v zákulisí opakovaně dává najevo pohrdání vůčo válečným veteránům či vojákům, kteří se ve službě dostali do zajetí.
Známé jsou jeho hanlivé komentáře na účet zesnulého senátora Johna McCaina, který byl zajat ve Vietnamu a ve Spojených státech je obecně považován za hrdinu.
„Není to válečný hrdina. Byl to hrdina, protože ho zajali. Já mám rád ty, kteří do zajetí nepadnou,“ řekl Trump o McCainovi před prezidentskými volbami v roce 2016.
V bitvě v lesíku u Belleau, která se odehrála v červnu 1918, zemřelo kolem 1800 amerických vojáků, kteří zarazili německý postup na Paříž
.
