Jejich byznys popsala agentura AP. Kalifornský muzikant David Brown se rozhodl rozpačitou situaci v rusko-amerických vztazích využít ve svůj prospěch. K prolomení ledů při jednáních se zákazníky používá narážky na aféru s hackerskými útoky. „K mikrofonům dáváme jako bonus lekci hackerství zdarma. Dávejte si pozor, co řeknete, protože ty se nikdy nevypnou,“ žertuje Brown v reportáži agentury AP.
Zpěvák, který byl v minulosti v Rusku na turné s kapelou Brazzaville, se dal v roce 2013 dohromady s fanouškem Pavlem Bazdyrevem a společně začali podnikat v hudebním průmyslu. Svůj byznys zabydleli v Bazdyrevově domovině - ve městě Tula asi dvě hodiny cesty od Moskvy.
Město s téměř půl milionem obyvatel je tradiční oporou ruského zbrojního průmyslu. Zbraně se zde vyrábí už od konce 16. století. Společníci se do podnikání vrhli s nadšením a do výroby si z druhé ruky pořídili stroje z továrny na kalašnikovy. Výsledkem jejich snažení je sada mikrofonů, které si našly svou cestu na nahrávání kapel, jako jsou Coldplay, Radiohead či Paramore.
Jejich společnost nese název Soyuz Microphones a jméno firmy má odkazovat hned na několik věcí. Význam slova (svaz, unie) symbolizuje, že ve firmě jde o spojenectví Východu a Západu. Zároveň však v sobě skrývá odkaz i na Sovětský svaz nebo na ruské kosmické lodě, které od šedesátých let nesou stejný název. Retro mikrofony, které firma vyrábí, přitom svým tvarem raketu zároveň připomínají.
V Rusku jsou se svým zaměřením výjimečným úkazem. Tamní ekonomika roky bojuje se zvýšením diverzity hospodářství, které je nebezpečně úzce zaměřené pouze na ropu a zemní plyn. „Jejich ekonomika neprodukuje nic, co by někdo chtěl koupit, vyjma ropy, zemního plynu a zbraní. Neinovují,“ kritizoval Rusko exprezident USA Barack Obama loni v prosinci.
Ruský prezident Vladimir Putin mnohokrát hovořil o tom, jak je potřeba usnadnit život malým podnikatelům v jiných sektorech ekonomiky, ale reformy byly často kusé nebo protichůdné. Byznys Browna a Bazdyreva je ukázkou všech pro a proti soukromého podnikání v Rusku.
Nízké náklady vs. únavná byrokracie
Firma využívá levné pracovní síly a díky příznivým cenám se tak uplatní na trhu i proti velkým rivalům. Jejich ručně vyráběné mikrofony s unikátním designem vyjdou na 3 500 dolarů (asi 89 tisíc korun) oproti 8 tisícům (asi 204 tisíc), které by zákazník zaplatil u konkurence. Své první prototypy vyrobila společnost v roce 2014 a loni už prodala na 160 retro kousků, což je dost na to, aby profitovala.
„Podnikáme na relativně malém městě, kde jsou platy nižší než v Moskvě, natož na Západě,“ řekl Brown, který do Ruska pravidelně dojíždí, aby zkontroloval výsledky, zatímco Bazdyrev řeší každodenní provoz. Jejich dvanáct zaměstnanců si na podmínky vůbec nestěžuje. Soustružník Roman Iljuchin si vydělá 60 tisíc rublů (asi 26 400 korun), což je téměř dvojnásobek toho, na kolik by si přišel jinde ve městě.
Malé a střední firmy však čelí v Rusku hned několika problémům. Často v začátcích naráží na břemeno regulací, zkorumpované úředníky, i na státní podniky, které mezi sebe nechtějí rivaly pustit. Brown a Bazdyrev prý sice nikdy nemuseli platit úplatek, ale často se na ně úřady dívaly přes prsty, protože zahraniční investice do výroby jsou v zemi spíše raritou. Stejně tak bylo problematické sehnat povolení pro vývoz.
Jejich podnikání také přitížila politická situace. Se sankcemi, které EU a Spojené státy uvrhly na Rusko v roce 2014, začaly problémy s platbami ze zahraničí. „Musíme vysvětlovat, že nepodporujeme terorismus ani nic jiného,“ vysvětlil Bazdyrev. Kdyby se sankce ještě přiostřily a začaly jim komplikovat život, asi by uvažovali o přesunutí továrny do sousedního Estonska nebo Lotyšska. Zatím však nic podobného nechystají.
Město Tula v Rusku
Mapy poskytuje freytag & berndt. © freytag & berndt, SHOCart, přispěvatelé OpenStreetMap. Společnost také vytváří knižní sérii Toulavá kamera s tipy na výlety po celém Česku, která je ideálním dárkem pro obdivovatele krás naší vlasti.
