Vakcína byla vyvinuta ve spolupráci univerzit v Oxfordu a Nairobi a výzkum byl financován neziskovou iniciativou. Základem této vakcíny je genetický materiál získaný ze skupiny HIV-A, která je dominantní v převážné většině zemí afrického kontinentu. Experti se obávají, že epidemie AIDS způsobí v tomto regionu dramatický úbytek obyvatelstva a může snížit průměrný věk až na třicet let.
Celosvětové rozšíření AIDS překonává podle posledních zjištění nejhorší obavy vědců. Podle údajů vydaných před konferencí OSN žije na celém světě 34,4 milionu lidí infikovaných HIV, z toho 24,5 milionu jižně od Sahary. Ročně přibývá pět milionů nově nakažených a za posledních dvacet let podlehlo tomuto viru 18,8 milionu lidí. Nejvíce postižených je v současné době na africkém kontinentu, ale odborníci předpokládají v dalších letech nárůst epidemie i v ostatních částech světa.
"AIDS je bezpochyby největší hrozbou v dějinách lidstva, jakou kdy vyvolala infekční nemoc a my jsme podcenili její možný rozsah," prohlásil Roy Anderson z oxfordské univerzity. "Nikdo nevěřil, že někdy budou existovat země, v nichž je virem HIV infikováno 30 procent obyvatelstva." Například právě v JAR žije přes 4,2 milionu lidí nakažených touto závažnou nemocí. Přestože tento počet nepředstavuje třicetiprocentní podíl, jedná se o nejpočetnější komunitu takto postižených na světě.
Velké procento finančních nákladů na boj s AIDS tvoří vedle výzkumu také potřeba zajistit pro nejchudší pacienty nezbytné léky, které AIDS sice neléčí, ale zpomalují rozvoj choroby a zmírňují utrpení. Tyto náklady budou muset společně nést všichni obyvatelé planety. Francouzský prezident Jacques Chirac ve svém dopisu konferenci navrhl zřízení Celosvětového fondu solidarity pro léčení infikovaných HIV v rozvojových zemích. Státní tajemnice pro zdravotnictví v rámci francouzského ministerstva práce a solidarity Dominique Gillotová upřesnila, že prezident chce požádat o podporu pro založení fondu na podzimním summitu sedmi nejrozvinutějších zemí světa a Ruska v japonské Okinavě.
Prvním, kdo nabídl finance, je Světová banka. Její viceprezident Callisto Madavo řekl v Durbanu, že poskytne africkým zemím na boj s AIDS 500 milionů dolarů. "Není to samozřejmě tolik, kolik by bylo potřeba," řekl Madavo, "ale chceme tak dát signál, že pomoc bereme vážně." Mezi dalšími příspěvky je také 90 milionů dolarů od nadace, založené majitelem firmy Microsoft Billem Gatesem, které by měly být použity převážně na výzkum a léčební výlohy na africkém kontinentu.
