Podle BBC plameny sežehly 2000 hektarů porostu v australském státě Nový Jižní Wales a postihly oblast, která je významná pro rozmnožování medvídků koala.
Ničivý požár se rozhořel v sobotu v přístavu Port Macquarie, které se nachází asi 400 kilometrů severně od Sydney. Plameny se dosud nepodařilo dostat pod kontrolu.
„Je to významná oblast pro rozmnožování koalů a díky výzkumu víme, že se tam nacházely stovky těchto zvířat,“ prohlásila Sue Ashtonová, která vede nemocnici pro koaly v Port Macquarie.
„Populace koal v této oblasti je mimořádná, protože je geneticky různorodá a velmi přizpůsobivá. Mají dobrý rodokmen,“ dodala. „Je to národní tragédie, protože tato populace je tak jedinečná,“ citovala ji BBC.
Podle Ashtonové koalové při lesních požárech vylezou co nejvýš na strom a stočí se do klubíčka. Pokud se kolem nich proženou plameny rychle, sežehnou pouze jejich srst a zvířata přežijí. Ale pokud oheň hoří déle, je s nimi konec.
Koalové si také mohou popálit tlapy, když se snaží slézt z ohořelých či stále doutnajících kmenů. „S popálenými tlapami nemohou šplhat, a ocitnou se tím pádem ve velkých problémech,“ upozornila Ashtonová. Podle ní takto postižená zvířata mají malou šanci přežít ve volné přírodě.
Do nemocnice pro koaly se vejde čtyřicet zvířat
Hasiči ve státě Nový Jižní Wales ve středu uvedli, že se požár zmírnil. Tým Ashtonové doufá, že školení záchranáři začnou nejpozději v pátek nosit koaly do nemocnice.
Popálený koala před půl rokem dojal Austrálii, teď dostal smrtící injekci |
„Přinesou sem v podstatě všechny, které najdou. I když někteří jedinci dokázali požár přežít, nebude pro ně v postižené lokalitě žádná potrava,“ vysvětlila Ashtonová. Její nemocnice se dokáže postarat až o 40 zvířat.
Obavy nad osudem medvídků z oblasti kolem Port Macquarie vyjádřila také záchranářka Cheyne Flanaganová. „Vzhledem k velké intenzitě požáru se domnívám, že počet mrtvých bude bohužel vysoký,“ řekla.
Populaci medvídků koala v Austrálii ohrožují klimatické změny, zmenšování přirozeného životního prostředí či choroby jako infekční chlamydie přenášející se při páření. Podle australského zákona na ochranu přírody z roku 2012 patří koala mezi zranitelné druhy. Ve volné přírodě těchto vačnatců žije méně než 100 000, možná dokonce jen 43 000, uvádí Australská nadace pro koaly.
