Mluvčí námořnictva uvedl, že incident se odehrál krátce před 4. hodinou místního času (5:00 SELČ). Doplnil, že pokračuje vyšetřování a nyní podle něj není vhodné se k události dále vyjadřovat. Havárii vrtulníku britského námořnictva potvrdilo také ministerstvo obrany, později informovalo o třech mrtvých.
„S hlubokým zármutkem potvrzujeme, že při výcvikovém letu vrtulníku dnes krátce před čtvrtou hodinou ranní poblíž Sourtonu v hrabství Devon zahynuli tři příslušníci Královského námořnictva,“ uvedl mluvčí této složky britských ozbrojených sil.
Svědci události podle BBC uvedli, že při přeletu vrtulníku zaslechli zvuky připomínající poruchu motoru. Podle reportéra této britské televize byly na poli vidět trosky. Fotografie z místa nehody později ukázaly, že přední část stroje, helikoptéry Merlin Mk4, byla zcela zničena.
Kolem severního Dartmooru v hrabství Devon podle médií často cvičí vojenské vrtulníky. Oblast se nachází mezi leteckými základnami námořnictva v Yeoviltonu v hrabství Somerset a Culdrose v hrabství Cornwall.
U Londýna havarovalo malé letadlo, po dopadu se změnilo v ohnivou kouli |
Místo havárie se nachází také v blízkosti výcvikového tábora Okehampton, vojenského zařízení na okraji Dartmooru, které slouží k výcviku posádek vrtulníků Merlin z jednotky Commando Helicopter Force.
Vrtulník Merlin se používá především k protiponorkovému boji, ale lze jej využít i k pátracím a záchranným operacím, přepravě nákladu a hlídkování na moři, uvádí britské námořnictvo na svém webu.
