Velká vojenská přehlídka na Rudém náměstí na výročí bolševické revoluce 7. listopadu 1983 tradičně přivedla do ulic desetitisíce lidí. Na ochoz mauzolea jako vždy vystoupala mocenská špička, aby přítomným davům laskavě kynula a nechala se oslavovat mohutnými ovacemi. Hlavní aktér pečlivě připravovaného představení ale chyběl.
Nejen Moskvané si mezi sebou vzrušeně šeptali, jak to, že generální tajemník strany Jurij Andropov na manifestaci nedorazil. To se nikdy předtím nestalo a i nemocný Leonid Brežněv se před rokem na tribuně objevil, i když pak tři dny poté zemřel. O příčinách neúčasti sovětské politbyro zarytě mlčelo. Než se za tři měsíce objevila přísně vyhlížející tvář s brýlemi v černě orámovaných titulcích v novinách.
Andropov začal zároveň cíleně vyzdvihovat schopné lidi, kteří pak vystoupili do popředí v době „perestrojky“. Velmi dobrý dojem na něj udělal i sám její tvůrce Michail Gorbačov.
