Svou cestu do Kataru se snaží využít k tomu, aby si splnil celoživotní sen - zúčastnit se pouti do Mekky.
Pobyt na posvátném místě pro něj začala zařizovat jedna katarská cestovní kancelář. Jeho nadřízení se totiž rozhodli ho do Saúdské Arábie pustit, pokud se vyřeší problém jeho doprovodu.
Víru praktikuje i na základně
Jako dobrý muslim si Ali na základnu As-Sajlija u Dauhá, kde se od 9. prosince Američané cvičí společně s Brity, s sebou přivezl anglický překlad Koránu.
Z něj umí citovat anglicky i arabsky několik súr. Přeříkává si hlavně kapitolu o osudu, která vypráví zjevení proroku Mohamedovi.
Mladík říká, že ho politika nezajímá. "Zajímám se jen o svou práci profesionálního vojáka a o své náboženství," dodává. A to může praktikovat i na základně - v malé mešitě zřízené v přívěsu.
Modlí se pětkrát denně a odpovídá na otázky kolegů, kteří detaily jeho víry neznají.
"Vyptávají se na postní měsíc ramadán a na mnohoženství. Vysvětluji to, ale moc to nechápou. Když se mě ptají na spojitost mezi islámem a terorismem, odříkám verš z koránu o toleranci a umírněnosti," vypráví Sheppard.
"Principy islámu, v nichž jsem byl vychován, nemají s učením Usámy bin Ládina nic společného, " dodává.
Muž, který dychtivě čeká na únor - termín letošní poutě - říká, že by se poté rád co nejdříve vrátil domů. Má se tam poprvé sejít se svou snoubenkou.
"Setkal jsme se už s jejím otcem, ale s ní ne. Slyšel o ní jen to nejlepší. Chodí zahalená a respektuje Boha. Doufám, že se brzy vezmeme," odhaluje své soukromí a doufá, že mu plány nezhatí válka se Saddámem.
 Každoroční velká pouť muslimů do Mekky vrcholila "svátkem obětování", během něhož poutníci obětují zvíře, nejčastěji ovci, na památku Abrahámovy oběti. Při obřadu symbolického kamenování satana nedaleko saúdskoarabské Mekky přišlo v tlačenici o život třicet pět islámských poutníků (5. března 2001). |
