Fotografie pořídili před téměř dvaceti lety američtí vojáci ve věznici Abú Ghrajb u Bagdádu.
Na fotografiích tito Američané týrají a sexuálně ponižují irácké vězně. Snímky už v roce 2004 zveřejnila americká média a několik vojáků za tyto činy bylo odsouzeno. Expozici francouzského výtvarníka Jeana-Jacquese Lebela, která je součástí berlínského bienále, kritizovala v otevřeném dopise víc než desítka umělců. Ve středu o tom informovala agentura DPA.
„Organizátoři bienále uvádí, že tento ročník je věnován nápravě křivd z koloniálního angažmá, přesto se rozhodli umístit fotky nezákonně uvězněných a brutálně týraných Iráčanů v době okupace, a to bez souhlasu obětí a aniž by o tom hovořili s iráckými umělci, jejichž díla byla instalována nedaleko této expozice bez jejich vědomí,“ píše se v dokumentu, který podepsalo 15 umělců.
Lebelova expozice je umístěna v budově muzea současného umění berlínské národní galerie zvané Hamburger Bahnhof, která v 19. století sloužila jako nádraží. Před vstupem do místnosti, kde jsou snímky instalovány, je upozornění na „šokující záběry“. Organizátoři bienále ve středu uvedli, že dvěma iráckým umělcům, jejichž díla byla umístěna nedaleko Lebelovy expozice, nabídli jiné místo pro jejich díla.
Květiny do Evropy. Národní galerie otevřela v Bruselu pavilon lístků |
Skandál z Abú Ghrajbu vyšel najevo v dubnu 2004, kdy se na veřejnost dostaly fotografie, které si v této věznici pořídili sami američtí vojáci. Vláda tehdejšího prezidenta George Bushe se kvůli týrání vězňů dostala pod ostrou kritiku a skandál rovněž v té době zesílil hlasy volající po odchodu Američanů z Iráku.
Z týrání v Abú Ghrajbu bylo posléze usvědčeno a odsouzeno jedenáct vojáků, nejpřísnější trest (deset let vězení) dostal desátník Charles Graner. Propuštěn byl v srpnu 2011 po odpykání šesti a půl roku. Tři roky vězení dostala vojínka Lynndie Englandová, která se na snímcích bavila nad vězni v ponižujících pozicích, na jednom držela Iráčana uvázaného na vodítku.