Rodačka z Prahy, která pochází z umělecké rodiny, po dvouletém studiu na hudebně dramatickém oddělení Státní konzervatoře přešla na obor herectví na Divadelní fakultě Akademie múzických umění.
Zpočátku neměla Jana Paulová stálé angažmá, od roku 1979 působila jako členka týmu Josefa Dvořáka v divadle Semafor, kde proslula jako královna v inscenaci S Pydlou v zádech. Velké role získala v Hudebním divadle Karlín (Cikáni jdou do nebe, Někdo to rád horké, Pohádka máje). V Městských divadlech pražských si zahrála například ve hře Smutek sluší Elektře nebo Pěna dní.
Rok 1988. Mírně lechtivá komedie Anděl svádí ďábla plná půvabných československých hereček, včetně třiatřicetileté Jany Paulové.
Již před revolucí hrála v řadě televizních seriálů – Nejmladší z roku Hamrů, Nemocnice na kraji města, Okres na severu či Cirkus Humberto – nebo pohádek. V poslední době je k vidění v seriálu Ordinace v růžové zahradě.
Kromě filmu a divadla se Paulová věnuje i hudbě. Již ve svých šestnácti letech zpívala na uznávané desce Barnodaj skupiny Progres Organization. Se svým hudebním projektem A proč ne odjela stovku koncertů po celé republice.
Jejím velkým koníčkem je cestování. V roce 2006 vydala svou autorskou knižní prvotinu s názvem Jak běžet do kopce. Představila se také v loňské řadě taneční soutěže StarDance.
Jana Paulová je vdaná. Jejím manželem je hudebník Milan Svoboda, se kterým má dvě dcery.
