Šestice strojů F-16, z toho jeden dvoumístný, ze 149. bojového křídla texaské Národní gardy ze San Antonia letěla do Čáslavi přímo z Texasu. Na dráze čáslavské základny dosedly první stroje kolem půl osmé večer.
„Pistolníci Státu osamělé hvězdy“ (Lone Star Gunfighters), jak zní pojmenování jejich letky, se hned v pondělí v Česku zapojí do dvoutýdenního leteckého cvičení „Sky Avanger“. Zaměří se na manévrový vzdušný boj s českými gripeny, spolupráci s leteckými návodčími, údery proti pozemním cílům a tankování paliva za letu.
Transport nezbytného logistického materiálu americkým letcům a také technický personál na čáslavskou základnu zabezpečily už v pátek tři transportní stroje C-130 Hercules. V sobotu má další vybavení dopravit také velkokapacitní letoun C-17 Globemaster. Strategický stroj dokáže přepravit najednou téměř 80 tun nákladu a jeho celková hmotnost pak činí 263 tun.
„Schopnost přijmout alianční jednotky a poskytnout jim zázemí je jedním z hlavních úkolů naší základny,“ konstatoval velitel 21. základny taktického letectva Petr Tománek s tím, že základna je na česko-americké cvičení připravená. Na letišti v nedalekých Pardubicích je rovněž připravený létající tanker KC-135 Stratotanker gardistů z Nebrasky pro doplňování paliva za letu. Další by měl ještě na cvičení dorazit.
První letové akce budou v pondělí odpoledne
„V pondělí zahajujeme cvičení úvodními briefingy a v odpoledních hodinách budou první letové akce,“ uvedl zástupce řídícího cvičení Tomáš Merta. V rámci dvoutýdenního cvičení budou k leteckému výcviku využívány primárně prostory na jihu a severovýchodě Čech.
„Můžeme potvrdit, že v rámci komplexních misí se do cvičení zapojí také alianční letoun včasné výstrahy a varování AWACS,“ dodal Merta s tím, že stroj bude působit v českém nebo polském vzdušném prostoru.
Program cvičení je plánován ve dvou blocích. V dopoledních hodinách se budou létat mise podle komplexního scénáře - takzvané COMAO (Composite Air Operations), odpoledne pak budou následovat mise zaměřené na manévrové vzdušné boje a úkoly přímé letecké podpory. Kromě soubojů na nebi budou letci budou procvičovat postupy s pozemními leteckými návodčími. Ti navádějí piloty na pozemní cíle určené ke zničení.
České vzdušné síly nasadí nadzvukové stroje Gripen a bitevníky L-159 Alca z čáslavské základny a vrtulníky Mi-24/35 a Mi-171 z 22. základny vrtulníkového letectva u Náměště nad Oslavou.
Spolupráce mezi českou armádou a Národními gardami v Nebrasce a Texasu sahá až do roku 1993. Prvotním cílem bylo pomoci české armádě v přípravě ke vstupu do NATO. Od té doby se ale spolupráce kromě leteckých cvičení rozšířila i na výměnu zkušeností například v oblasti velení a řízení, kybernetické obrany, likvidace výbušných zařízení nebo ochrany proti zbraním hromadného ničení.
České gripeny dostaly novou krev. Budou teď umět „bombardovat“ |
Většina příslušníků americké Národní gardy má běžné civilní zaměstnání na plný úvazek a službu v gardě vykonávají na částečný úvazek. Do služby chodí obvykle na jeden víkend v měsíci a ročně pak na dvoutýdenní cvičení. Gardisté úzce specializovaných a vysoce odborných jednotek ale slouží podstatně častěji.
Typickým příkladem jsou právě piloti nebo letecký personál. Někteří členové Národní gardy pak slouží na plný úvazek v aktivních rezervách Národní gardy (Active Guard Reserve).
Slogan „Jeden víkend měsíčně, dva týdny ročně“ poněkud ztratil smysl během amerických operací v Iráku a v Afghánistánu. Například v roce 2007 víc jak čtvrtinu všech amerických sil nasazených v jednu chvíli v těchto operacích tvořili gardisté a rezervisté.
