Před první světovou válkou by asi samostatný český stát za realitu blízké budoucnosti považoval málokdo. Výstřely v Sarajevu v červnu 1914 a následné události do té doby nemyslitelně kruté války však situaci změnily. Již během prvního roku konfliktu se začala vytvářet exilová reprezentace „nezávislých Čech“ a myšlenky, že tu Rakousko-Uhersko nemusí být věčně, se začaly objevovat i v české společnosti. (Jakkoli dosud spíše soukromě. Nejeden z českých politických představitelů ostatně skončil ve vězení, či dokonce na popravišti.)
K Československu bylo připojeno i předměstí Gmündu a jeho železniční dílny, jejichž zaměstnanci byli hlavně Češi z okolí.
