Město totiž tuto aktivitu pravidelně sponzoruje, ačkoli sám Šmerda připouští, že na trzích rozhodně neprodělává.
Teprve druhým rokem se pražská radnice snaží mít na podobu trhů jakýsi vliv. Akci proto spolupořádá.
V praxi to znamená, že se za peníze města postaví například koncertní pódium, zaplatí novoroční ohňostroj nebo se jimi přispěje na vánoční ozdoby.
"Celkově to bude stát 9,5 milionu korun. Na druhou stranu snad už nebudou takové výhrady k podobě trhů a jejich sortimentu. Zavazujeme pořadatele k tomu, aby vše bylo na úrovni jiných evropských velkoměst. Myslím, že se nám to daří," poznamenal náměstek primátora Jan Bürgermeister.
Podle něj je v městském rozpočtu vyčleněna stejná částka i na příští rok.
Jedním dechem Bürgermeister poznamenal, že město bude od Milana Šmerdy požadovat zaplacení pronájmu veřejných prostor. "A to v plné výši."
Pokud se tak stane, bude to výjimka. Dosud to totiž bylo jinak.
Město Šmerdovi téměř pravidelně právě tyto poplatky odpouštělo. Nájmu se nyní asi skutečně dočká, i když podle nedávného vyjádření radního Igora Němce je v letošním příspěvku města firmě zahrnuta právě částka na nájem.
Politici se brání, že prioritou musí být kvalita trhů, která ve svátečních dnech do Prahy přiláká kvalitní a movitou klientelu zahraničních turistů.
Šmerda: Pomáhám dětem
Jaké jsou tedy důvody nevídané vstřícnosti? Každý tvrdí něco jiného. Milan Šmerda poukazuje na to, že velká část jím vydělaných peněz pomáhá pražským dětem skrze stejnojmennou nadaci. Pod její záštitou jsou pořádány například cyklistické závody školáků. Také náklady na trhy rostou.
"Navíc platím i zhruba osmdesát procent vánočního osvětlení v centru. Když si spočítáte, že jde zhruba o dva miliony žárovek a jedna stojí přes tři koruny, nejde o malou sumu," poznamenal Šmerda.
Jeho kritici naopak poukazují na jeho nadstandardní vztahy s komunálními politiky.
Řadový člen ODS si při zasedání zastupitelstva poplácává po ramenou s představiteli snad všech politických stran. V jeho restauraci, sousedící s magistrátem, je možné u jednoho stolu potkat bývalé i současné radní ODS Filipa Dvořáka, Martina Hejla nebo Rudolfa Blažka či Radovana Šteinera.
Také žádný z primátorů zatím nikdy neodolal rozdávat o adventu polévku. Letos dokonce přijde otevřít vánoční kluziště první dáma Livia Klausová.
V centru vyroste lední hrad a kluziště
Vánoce na Václavském, a hlavně na Staroměstském náměstí mají být letos opravdu velkolepé. Kromě tradičních stánků, jichž bude letos přes 220, a smrku se sto tisíci světýlky přibudou i některá zvláštní lákadla.
"Bude tu například pohádkové ledové království s kluzištěm, kde si děti, rodiče, ale i politici budou moci vyzkoušet, jestli ještě umějí stát na bruslích," popsal za pořadatele Milan Šmerda.
Navíc na náměstí vyroste deset a půl metru vysoká kopie Staroměstské věže, kterou ozáří pětadvacet tisíc žároviček. Na koncertním pódiu vystoupí 16. prosince Lucie Bílá a mikulášskou nadílku bude svými písněmi doprovázet Iveta Bartošová.
Prakticky denně je na Staroměstském náměstí od 28. listopadu až do Tří králů připravený nějaký program. Vystoupí například skupina Monkey Bussines nebo Chinaski. Chybět nebude ani silvestrovský ohňostroj a nově se Pražané mohou těšit na tříkrálový průvod centrem.
"Možná se některé věci někomu nebudou líbit, ale Vánoce jsou především svátkem dětí a ty mají odlišný pohled na svět a líbí se jim jiné věci než dospělým," míní místostarostka Prahy 1 Jana Příhodová.
Podle Milana Šmerdy mají být navíc trhy letos stylovější, protože přibude tradičních řemeslných stánků s lidovými výrobky. "Snažíme se trhovce s tímto sortimentem finančně zvýhodnit, takže lidé se mohou těšit na tkalce, kováře a spoustu typicky vánočních výrobků," tvrdí Milan Šmerda.
Vánoční strom slavnostně rozsvítí 30. listopadu večer primátor Pavel Bém s Lucií Bílou.
 Na Staroměstském náměstí začaly vánoční trhy. (25. listopadu 2001) |
 "Je to vlastně moje zásluha, že je město tak vyzdobené," říká podnikatel Milan Šmerda. (29. listopadu 2001) |
 Do svátků zbývá měsíc, ale obchodníci se již činí. Na Václavském i Staroměstském náměstí si tak již můžete dát svařené víno nebo zakoupit ozdoby na stromeček. (25. listopadu 2002) |
 Do svátků zbývá měsíc, ale obchodníci se již činí. Na Václavském i Staroměstském náměstí si tak již můžete dát svařené víno nebo zakoupit ozdoby na stromeček. (25. listopadu 2002) |
