Lidovec a kritik zadlužování
Miroslav Kalousek do politiky vstoupil v roce 1984, kdy se stal členem Československé strany lidové. Do státní správy vstoupil v roce 1990, když pracoval jako ekonomický expert pod lidoveckým místopředsedou vlády Antonínem Baudyšem. S ním pak v lednu 1993 odešel na ministerstvo obrany, kde byl jmenován ekonomickým náměstkem.
Po volbách v roce 1998 už jako poslanec pracoval v rozpočtovém výboru. Strana KDU-ČSL, které byl členem, skončila v opozici. Mezi lety 1999–2001 byl místopředsedou KDU-ČSL.
Velký obrat v pohledu na něj začal po roce 2002. V létě téhož roku vznikla Špidlova vláda, v níž po odchodu Jiřího Rusnoka neseděl ani jeden ekonom. Byl to právě poslanec Kalousek, který začal vládu soustavně kritizovat za neodůvodněně vysoké zadlužování.
Svoboda a Kalousek zapíjí odhad pro lidovce - Místopředseda Cyril Svoboda (vlevo) a šéf KDU-ČSL Miroslav Kalousek si připíjejí na první odhad pro jejich stranu. (3. června 2006)
V roce 2003 získal na sjezdu KDU-ČSL v Ostravě post předsedy strany. Křeslo obhájil i v roce 2005 na sjezdu v Plzni. Pod jeho vedením získala KDU-ČSL v krajských volbách roku 2004 12,5 % rozdělovaných mandátů, což je o jednu šestinu více krajských zastupitelů než měla předtím. Uspěla i ve volbách do Evropského parlamentu, kde získala dva mandáty.
