Pánek v prosinci řekl, že mezi jeho hlavní cíle patří zlepšení financování AV ČR, která podle něj v posledních letech trpí nedostatkem peněz, ale také zvýšení platů zejména v humanitních oborech, zlepšení vnitřního fungování instituce i komunikace mezi vedením a pracovišti.
Pánek působil jako ředitel Ústavu fyziky plazmatu AV ČR, ve funkci ho v únoru vystřídal Tomáš Chráska.
AV ČR je největší veřejná výzkumná instituce v Česku, zaměřuje se na základní i aplikovaný výzkum v širokém spektru vědních oborů, od přírodních věd přes humanitní po technické disciplíny. Sdružuje 54 veřejných výzkumných pracovišť.
Předseda je zodpovědný mimo jiné za komunikaci AV ČR s vládou, univerzitami a dalšími vědeckými a výzkumnými subjekty. Mezi jeho pravomoce patří například jmenování ředitelů jednotlivých ústavů AV ČR nebo spravování rozpočtu.
