Všude kolem sebe mají čerstvou trávu, přesto kapybary neodolají zelí, které jim nabízí ošetřovatelka. A návštěvníci zlínské zoo mohou skupinu největších hlodavců světa vidět chvíli pěkně pohromadě.
„Kapybary jsou od narození dokonale vyvinuté, mohou hned začít běhat, plavat a potápět se,“ říká zoolog Václav Štraub. „Od následujícího dne jsou schopné přijímat i pevnou stravu, přestože je matka kojí.“
Prvních čtrnáct dnů strávila čtyřčata v bezpečí chovatelského zázemí, potom se přesunula do ubikace s výběhem. Teprve před pár dny se jim otevřel i rozlehlý travnatý prostor jen kousek od výběhu jaguárů. „Jméno kapybara pochází od indiánského kmene Guarani a znamená pán travin,“ prozradila mluvčí zlínské zahrady Romana Mikešová.
Mohou se zde potkávat s mravenečníky a tapíry. Od jejich zázemí vede do výběhu společný průchod. Když budou mít lidé štěstí, mohou je vidět všechny najednou.
Ve zlínské zoo chovají kapybary už 35 let, první mládě se podařilo odchovat v roce 2002 a od té doby poměrně pravidelně přibývají. Celkem jich v zahradě žije desítka a lidé je mohou pozorovat na dvou stanovištích. Protože kapybary tvoří skupiny pod vedením dominantního samce, museli dva loňští samečci chovnou skupinu opustit. Mají vlastní zázemí a jejich budoucnost je v některé z dalších zoologických zahrad.
Domovinou kapybar je Jižní Amerika, ve volné přírodě se vyskytují od Panamy po sever Argentiny. „Jsou to přísně rostlinožravá zvířata, v naší zoo proto dostávají hodně zeleniny, seno a granule,“ upozornil Štraub.
Dospělá zvířata mohou vážit až 80 kilogramů, samice jsou mohutnější než samci. Zdržují se většinou podél řek a jezer, v bažinatých územích a v močálech. Jejich mohutné tělo se totiž může na souši přehřívat a vodu využívají k ochlazení. „Dokážou v ní i spát, nos přitom drží těsně nad hladinou,“ vysvětlila Mikešová. „Při potápění vydrží pod vodou až deset minut.“
Ve zlínské zoo proto mají k dispozici i bazén. Ve vodě se ostatně kapybary také páří a mláďata pak přichází na svět po pětiměsíční březosti. Obvykle se jich rodí dvě až osm, každé zhruba o hmotnosti 1,5 kilogramu.
V mnoha oblastech Jižní Ameriky lidé kapybary intenzivně loví pro chutné maso, kvalitní kůži a mimořádně hebkou srst. Řada zemí však postupně přistupuje k jejich ochraně, zákaz lovu platí například v Kolumbii.
