Na frontu se Němcům v roce 1914 pochodovalo dobře. Rozšířená víra v rychlé vítězství států Ústředních mocností však opadla brzy, jakmile se postup změnil ve vleklou zákopovou válku. Netrpěla jí jen fronta, ale i zázemí. Místo slávy a dobrých zpráv z bitevních polí se doma sčítaly ztráty, lidé zažívali katastrofální výpadky v zásobování, devalvaci měny a bídu.
Idea byla prostá: Sečtou se židovští muži, co narukovali, aby přispěli k obraně země, a jejich počty se porovnají s těmi Židy v braneckém věku, kteří zůstali sedět v zázemí.
