Muž přezdívaný Otec vlasti uměl být i velmi krutý. Kromě jiného nezabránil několika pogromům na židy, velký v Norimberku jako první panovník v říjnu 1349 povolil. Podílel se tak na smrti stovek lidí.
Dal by se Karel IV. kvůli schvalování pogromů na židy označit za antisemitu?
Naši ideologii, morálku a právní systém nemůžeme aplikovat na středověk, protože z hlediska tehdejšího myšlení se podobné události chápaly jinak. Vládlo násilí a nepřátelé křesťanské víry se zabíjeli. Při křížových taženích se vraždili pohané, upalovali se kacíři. Násilí na nepřátelích křesťanství bylo považováno za legitimní, židé byli sice trpěni, ale vystaveni neustálé represi. Karel IV. bojoval za čistotu křesťanství. Z dnešního pohledu mu to ke cti neslouží, ale v jeho době se nad tím nikdo nepozastavil, natož aby ho káral. Vztah středověké společnosti k židům byl totiž velice složitý.
Středověk byl společností ovládanou ideologií. Křesťanská víra byla nesmírně silná, takže lidé byli schopni dělat strašné věci proto, aby hájili její hodnoty.
