Šílená třítisícovka Mont Gelé, jen tak tak sněhu, tisíce diváků na okolních kopcích a sjezdovkách, obrovské napětí a prize money 100 000 dolarů – to byl letošní NISSAN O´NEILL XTREME VERBIER, závěrečný a nejprestižnější závod celé série.
Vítězství v nejsledovanější kategorii lyžařů si odnesl Švéd Kaj Zackrisson, který vyhrál Xtreme už v roce 2006. Borec proslulý razantní a rychlou jízdou perfektně zvládl tři ohromné dropy ze skály a vybral si originální trasu.
„Pro mě je tento závod úplně nejdůležitější. Už když na podzim trénuji, přemýšlím nad ním. Sám na sebe sem vyvíjel velký tlak a byl jsem opravdu hodně nervózní. Až potom co jsem vyrazil na svah, bylo všechno dobré. Vybral jsem si těžkou cestu a hodně jsem na to šlápl,“ Zackrisson, který letos vyhrál dva závody z pěti.
V ženské kategorii vyhrála bývalá americká sjezdařka Elyse Saugstad z Aljašky, která začala s freeridovým závody až minulý rok. „Byl to nelehký závod a já se cítím báječně. Jsem šťastná, že můžu být součástí tour,“ řekla ex-juniorská olympijská vítězka v alpském lyžování.
Snowboardisté nastoupili až po lyžařích. Svahy byly již trochu vyježděné a podmínky ztížené. Švýcar Cyril Neri si vybral trochu jinou trasu, kde bylo méně stop a tento krok se mu vyplatil. Oslavil tak své první vítězství ve světovém freeridovém poháru. „Vybral jsem si dobrý sníh, zaměřil se na čisté provedení skoků a rychlou jízdu,“ komentoval svou jízdu.
Domácí Švýcarka Ruth Leisibach, jedna z nejagresivnějších závodnic světa a pětinásobná vítězka Xtreme opět obhájila titul. Po svém zranění ze začátku sezony se báječně zotavila. „Chtěla jsem titul znova obhájit, ale nejdůležitější pro mne je si to hlavně užít. Projeli jsme krásné hory v průběhu tour. Bylo to opravdu zajímavé a byla to pořádná dávka adrenalinu.“
Světová freeridová tour složená z pěti závodů se konala po celém světě: v Americe, Rusku, Francii, evropských Alpách a nakonec ve Švýcarsku. Během těchto závodů byli jezdci hodnoceni podle tří kritérií: výběr trasy, kontrola a plynulost jízdy a celkový dojem.
Vítězové Nissan O’Neill Xtreme ve Verbier:
Lyžaři: Kaj Zackrisson (Swe) – muži , Elyse Saugstad (USA) - ženy
Snowboardisté: Cyril Neri (Sui), Ruth Leisibach (Sui)
Čtyři šampioni freeridového světového poháru 2008:
Lyžaři: Henrik Windstedt (Swe) – muži , Elyse Saugstad (USA) - ženy
Snowboardisté: Xavier de le Rue (Fra), Ruth Leisibach (Sui)
