Cain Velasquez, Georges St-Pierre, Donald Cerrone, Tim Kennedy a TJ Dillashaw. To je pětice bojovníků, která za počinem jménem Mixed Martial Arts Athletes Association (MMAAA) stojí. Právě ono kvinteto se chopilo iniciativy a rozhodlo se uvést do praxe volání, které se v MMA scéně rozléhalo již dlouho. Posláním jeho organizace bude klasická odborová práce, i když pro leckoho v nezvyklém prostředí.
„Když se to pro zápasníky bude odvíjet špatně, budou pod pancéřovou ochranou,“ volil na tiskové konferenci při popisování ambicí odborového svazu silná slova Tim Kennedy. A neměl na mysli ostré momenty v kleci, ale spíš zdravotně-sociální dramata: „Když se poraníme, když půjdeme do důchodu, když se rozbijeme, budeme se moci opřít o záchrannou síť. A tu teď nemáme.“
Jeho kolega Georges St-Pierre nebyl o nic méně expresivní. „Jsme zde, abychom zaujali postoj. A rovněž proto, abychom bojovali za všechny zápasníky, kteří mají tytéž problémy,“ deklamoval, „za bojovníky, kteří jsou šikanováni a zastrašováni. Za bojovníky, kteří se bojí odchodu do penze, kteří se bojí vyhazovu, toho, že budou odhozeni s poraněním mozku, s psychickým traumatem, bez pojištění a bez péče.“
Šidí nás
Nástin témat, jimž se chtějí odbory věnovat, a cílů, o něž chtějí usilovat, by však nebyl kompletní bez další důležité položky. Tou jsou podíly na ziscích. Ovšemže, zápasníkům MMA se nevede zle a k tomu, aby třeli bídu, mají daleko, kus, který odkrajují z koláče, je však vlastně docela tenký.
„Většina sportů jede v poměru 50 na 50. Polovinu má promotér, polovinu sportovec. My míváme okolo osmi procent,“ prohlásil St-Pierre, „takže když říkám, že to pro mě není spravedlivé, je to nespravedlivé nejen pro mě, ale ani pro Conora McGregora. Ani on nemá férový podíl, který by mu měl náležet.“
Tim Kennedy byl výmluvný i v tomto bodu: „My jsme ti, kdo plní stadiony, my jsme ti, kdo dělají pohádkovou sledovanost. Chlapi, co teď sedí kolem mě, ti, co krváceli v osmihranné, ringu, co brali zápasy sjednané na poslední chvíli, co chtěli bojovat proti jinému soupeři... to my produkujeme miliony dolarů od sponzorů – a to my bychom měli dostat férový podíl.“
Riskujeme i teď
Proč zápasníci se založením svazu na obranu svých zájmů tak dlouho otáleli? I tady se důvod podobá jiným pracovištím: je jím strach z postihu. „Kdybyste mě před lety požádali, abych o problémech mluvil, neudělal bych to. Z obavy, že mě UFC odsune stranou nebo vyhodí,“ uvedl Donald Cerrone.
Odborář z klece dokonce přizná, že strach má i dnes. „Obavy jsou tu pořád. Bylo to však potřeba. Postavit se s těmihle chlapy. Nás pět jsme velká jména. Teď jen potřebujeme, aby ten krok udělali i ostatní,“ uvedl Cerrone.
„Pokaždé, když jdeme bojovat, se bojíme. A tohle je jen jiný druh souboje,“ řekl St-Pierre. Uznává však, že on osobně je v lepší pozici, klec již totiž opustil.
Co tam dělá Rebney?
Celý podnik však má kaňku na kráse své důvěryhodnosti. Její jméno je Bjorn Rebney, někdejší zakladatel a šéf promotérské společnosti Bellator, odkud byl však odejit. Právě ten funguje jako poradce odborového kvinteta.
Hlasem, který vyjádřil pochyby všech, jimž se Rebneyho jméno více než nelíbí, se okamžitě stala vycházející hvězda těžké váhy Muhammad „King Mo“ Lawal. Právě on varoval své kolegy, aby Rebneymu nenaletěli, jako první. „Bjorn dávající dohromady odbory bojovníků MMA, to je jako kdyby zakládal Don King odbory boxerů,“ uvedl s odkazem ne nechvalně proslulého činovníka, který odíral sportovce z boxerského ringu.
„Představte si, že by bojovníci potřebovali bankovní účty. A Don King by přišel a řekl by, že je pro všechny založí, že pomůže a celé to povede... Udělali byste to? Zeptejte se na radu Tysona, Holmese, Orlena Norrise, Trinidada a Mayorgy, zda by to udělali, po svých zkušenostech s Donem Kingem. A tohle je podobná situace,“ objasňuje Lawal.
Mnozí jeho kolegové s jeho kritikou souhlasí. Angažováním Rebneyho si odbory podkopaly legitimitu i podle bojovníka Luka Roskholda a veteránů Zoila Frausta a LC Davise.
