Ten kluk je zázrak fyziognomie. Alespoň podle jejích běžných měřítek. Při výšce 206 cm a váze 104 kg byste možná čekali nekoordinovaného kolohnáta, který se jen stěží přinutí k rychlému pohybu.
Jenže omyl: nový miláček celé sportovní Ameriky má přesně tyhle parametry a na basketbalové palubovce připomíná hbitou lasičku. Třeba i o hlavu menší soupeře přelstí rychlostí a dokonalým driblingem, vyšší obránce dokáže přetlačit silou. A pozor, když rozpaží, můžete mezi prsty jeho pravé a levé ruky naměřit neuvěřitelných 224 centimetrů.
"Kevin Durant se narodil proto, aby střílel koše jak na běžícím pásu," konstatoval lakonicky jeden z expertů stanice ESPN. "Je to nejnadanější ofenzivní hráč, jakého jsem viděl za několik posledních let," prohlásil pro změnu slavný komentátor Dick Vitale. "Je stejně dobrý jako třeba Kevin Garnett, Tracy McGrady nebo Dirk Nowitzki," zmínil tři superhvězdy NBA.
Jenže Durant už dosáhl něčeho, o čem se třem jmenovaným a dalším ani nesnilo: v jednadvaceti letech se stal králem střelců uplynulého ročníku NBA s průměrem 30,1 bodu na zápas a nechal za sebou taková jména jako LeBron James, Kobe Bryant nebo Dwyane Wade. Slavná basketbalová liga ještě nikdy neměla mladšího střeleckého šampiona.
A na právě skončeném mistrovství světa v basketbalu, kde tým USA dosáhl po dlouhých šestnácti letech na vytoužené zlato, byl s průměrem 22,1 bodu na zápas nejlepším střelcem mužstva. "Kevin byl prostě náš lídr," uznal mnohem zkušenější rozehrávač Chauncey Billups. - čtěte Američané dobyli basketbalový trůn
Prototyp obyčejného hrdiny
Vytáhlý mladík hájící barvy klubu Oklahoma City Thunder ale není typickou hvězdou současné NBA. Velkohubá prohlášení nejsou jeho styl. Nemá žádné tetování, které dnes zdobí 90 procent basketbalistů.
Typickou ukázkou Durantovy povahy je jeho letní program. Po náročné sezoně, kdy si většina hráčů užívá divoké večírky, najdete "střeleckou mašinu" každé ráno v tělocvičně, kde se připravuje s méně známými hráči.
"Denně trénuje od 6.45. To je u něho normální. Divné by bylo, kdyby to nedělal," krčí rameny Scott Brooks, trenér Oklahomy. A tak zatímco LeBron James nahlas oznamoval světu svůj přestup do Miami v hodinovém speciálním pořadu na ESPN, Kevin Durant v tichosti zveřejnil na svém Twitteru, že prodloužil smlouvu v Oklahomě. Během pěti let si má přijít skoro na 90 milionů dolarů...
I proto se sportovní Amerika zamilovala právě do Duranta, který nosí číslo 35 na památku svého kouče z dětství Charlese Craiga, který byl právě ve věku pětatřiceti let zavražděn. Ještě nedávno miláček všech basketbalových fanoušků LeBron James si totiž proti sobě poštval veřejné mínění, když "zradil" těžce zkoušený klub Cleveland Cavaliers a s pompou zamířil za dalšími superhvězdami Wadem a Boshem do Miami Heat, na slunečné pláže a za vyhlášeným nočním životem.
"Já jsem vždycky chtěl ty nejlepší hráče porážet, ne s nimi hrát v jednom týmu," kritizoval Jamesův útěk sám velký Michael Jordan. K němu se pak přidali Magic Johnson, Charles Barkley a většina amerických fanoušků.
Kevin Durant naproti tomu vrací lidem víru v NBA, jejíž image v posledních letech utrpěla sobeckým chováním největších superhvězd, vyhlášených svým hédonistickým životním stylem. Vždyť když Duranta v osmnácti letech draftoval tým Seattle SuperSonics (který se v roce 2008 přestěhoval do Oklahoma City) jako druhého hráče v pořadí, neměl zázračný střelec z univerzity v Texasu ani řidičský průkaz. "Vždycky mě zajímal víc basket než auta," vysvětloval Durant. "Mít řidičák? To bylo to poslední, na co jsem myslel," říkal s bezelstným úsměvem.
Bude lepší a lepší
"Na co jsem nejvíc hrdá? Že zůstal skromný," pochvaluje si také jeho matka Wanda a přidává historku z dětství: když hrál její syn americký fotbal, trenéři hecovali ostatní hráče, aby toho "hubeného kluka" srazili k zemi. Pokud se jim to nepodařilo, následoval fyzický trest. A tak když si Duranta vybral za cíl útoku další hráč, Kevin šel k zemi dobrovolně. "Mami, on mě nemohl povalit, tak jsem radši upadl. Nechtěl jsem, aby mu ostatní ubližovali," omlouval se pak. "To je od tebe sice hezké, Kevine, ale tohle je americký fotbal," musela mu připomenout matka.
Je skoro zázrak, že mladík s holubičí povahou válcuje konkurenci v NBA, kde se to jen hemží naposilovanými obry s mohutnými svaly. Durant dokonce jako jediný z draftovaných hráčů ve svém ročníku neuzvedl na benchpressu ani 90 kilogramů... "Jestli lidé pochybují o jeho síle, tak to jsou pitomci," odtušil tehdy jeho univerzitní trenér Rick Barnes. "My v Texasu vychováváme basketbalisty, ne vzpěrače. V NBA je spousta hráčů, kteří zvednou na benchi třeba 140 kilo, ale jinak to jsou nepoužitelná prkna. Kevin je zdaleka nejlepší hráč na draftu, o tom není pochyb."
Durant byl přesto draftován "až" jako druhý v pořadí: před ním si klub Portland Trail Blazers vybral obrovitého pivota Grega Odena, který ale během tří sezon v NBA odehrál jen minimum zápasů kvůli vážným zraněním.
A Durant zatím září. Basketbaloví fanoušci v této souvislosti připomínají rok 1984, kdy měl rovněž Portland právo druhé volby a ukázal na pivota Sama Bowieho. A Chicago si pak jako třetí v pořadí pojistilo služby jistého Michaela Jordana...
"Ten kluk má úplně všechno, co dokonalý střelec potřebuje. A jedna věc je jistá: bude ještě lepší a lepší," varoval před Durantem všechny týmy slavný střelec minulosti Jerry West, podle jehož typického driblingu vytvořila NBA své slavné logo.
Dříč, který umí rozesmát mámu
Úspěchy ale nepřišly naráz. "Už jako malý měl jasno, co bude dělat," vybavuje si Wanda rozhovor s tehdy devítiletým Kevinem, který s vážnou tváří rodičům jednoho dne oznámil: "Budu hvězda NBA."
A Durant za svým snem šel cílevědomě od samého dětství. "Byla jsem ráda, když si zvolil basketbal. Myslím, že to byl dobrý způsob, jak ho udržet dál od nebezpečí na ulicích," pochvaluje si Wanda.
Pouto s rodiči nezpřetrhala ani hvězdná kariéra na univerzitě v Texasu a potom raketový start v NBA. "Bez čeho bych se nikdy neobešel? Bez mobilu. Jak bych pak mohl zavolat mámě a tátovi?" odpověděl v jednom dotazníku. "A co mi jde dobře kromě basketu? Myslím, že umím ´rozsvítit´ místnost. Když je máma kvůli něčemu smutná, umím jí rozveselit. Na to jsem docela pyšný," pokračoval.
Zabiják, který klame tělem
Jednu malou neřest ale Durant přece jen má: internet. Sám přiznává, že dokáže před obrazovkou počítače prosedět dlouhé hodiny. Je jedním z nejaktivnějších uživatelů sociální sítě Twitter mezi sportovci. "Jo, to miluju," směje se. "Když jsem na Twitteru začínal, vlastně mě to nebavilo. Spíš jsem jen sledoval, co píšou ostatní lidi o mně. Ale pak mě to chytilo a začal jsem jim odpovídat. Je super, když někdo dostane vzkaz od svého oblíbeného basketbalisty, jednoduché ´ahoj´ může někomu zvednout náladu na celý den. Jsem rád v kontaktu se svými fanoušky."
Tohle má být superstřelec s instinktem zabijáka? Nová superhvězda NBA, kde se ego hráčů neskloní před ničím? Tenhle kluk, co si píše s fanoušky, pořád volá mámě a tátovi a který donedávna ještě neměl ani řidičák?
Nenechte se zmýlit: až uvidíte Duranta příště divoce smečovat do koše, všimněte si divokého výrazu, který mu na chvíli změní tvář k nepoznání. Ano, tohle je lovec. Nelítostný lovec bodů. Dětská "fasáda" jako by měla soupeře jen uchlácholit. "Na palubovce jsem někdo jiný. Všechno se ve mně změní," přiznal jednou.
Teď už si toho kromě NBA všiml i zbytek světa.
