Kraje v Česku vznikly ústavním zákonem v roce 2000 a volby se pravidelně konaly v polovině mandátu vlády, od předčasných voleb 2013 v posledním roce. Voliči si tak v nich s často nepopulárními kabinety vyřizovali účty.
Nejvýrazněji v roce 2008, kdy volební mapu zaplavila oranžová tsunami. ČSSD tehdy pod vedením Jiřího Paroubka stavěla krajskou i senátní kampaň zejména na kritice zdravotnické reformy tehdejšího Topolánkova ministra zdravotnictví Tomáše Julínka (ODS). Tu symbolizoval poplatek ve výši 30 korun za návštěvu lékaře a položku na receptu. Za den v nemocnici pak lidé nově platili 60 korun.
Paroubek tehdy i díky kritice těchto nepopulárních reforem Topolánkovy vlády zaznamenal své životní vítězství, ČSSD ovládla volby ve všech 13 krajích, posléze v nich získala hejtmany a zrušila poplatky ve všech krajských nemocnicích. Naopak Topolánek zaznamenal první větší prohru, ODS v roce 2008 přišla o všechny hejtmany i většinu v Senátu a Topolánkova vláda o půl roku později i o důvěru Sněmovny.
Výrazně se do historie zapsaly také poslední krajské volby v roce 2020. A to nejen kvůli pandemii covidu, kdy stát pro voliče v karanténě přichystal speciální drive-in stanoviště, kde hlasovali z auta, ale také první „porážkou“ Andreje Babiše v politice. Jeho ANO sice na počet mandátů volby vyhrálo, triumfovalo i ve většině krajů, ale tehdejší opozice ho při vyjednávání ve většině regionů obešla a hejtmana tak hnutí uhájilo jen ve třech krajích.
ANALÝZA: Volby v době pohromy. Jak mohou povodně ovlivnit jejich výsledek |
Tehdejší opozice (strany současné pětikoalice) v kampani často kritizovala vládní opatření. Symbolem se stalo rozhodování o zavedení povinných roušek. Po relativně klidném létě se totiž začala na konci srpna pandemická situace prudce zhoršovat a tehdejší ministr zdravotnictví Adam Vojtěch (za ANO) oznámil, že se od září roušky povinně vrátí do škol, MHD a vnitřních prostor. Druhý den však oznámené nařízení po konzultaci s premiérem Babišem odvolal, což tehdejší opozice kritizovala s tím, že Babiš opatření nechce zavádět před volbami. Na roušky ale nakonec došlo, kvůli zhoršující se situaci se zavedly od poloviny září.
