Americká soukromá společnost Intuitive Machines se tak stala první soukromou společností, která měkce přistála se svým zařízením na měsíčním povrchu. Pro Spojené státy to znamená návrat na Měsíc poprvé od roku 1972, kdy skončil program Apollo amerického Národního úřadu pro letectví a vesmír (NASA).
Původní plány hovořily o tom, že se ve čtvrtek po desáté hodině večerní SEČ sonda vydá po sestupné dráze k bodu, kde začne samotný více než deset minut trvající přistávací manévr, aby zhruba půl hodiny před půlnocí dosedl Odysseus na svých šesti nohách na povrch Měsíce v kráteru Malapert poblíž jižního pólu.
Později firma upřesnila, že s přistáním počítá již před půl jedenáctou. Nakonec ale přidala ještě jeden oblet Měsíce, čímž se přistání posunulo na pátek 0:24 SEČ.
Flight controllers chose to exercise an additional orbit before starting the IM-1 Mission landing sequence. The new anticipated landing time is 1724 CST.
We expect the landing stream to start on the IM-1 web page and NASA TV at 1600 CST. The content on both streams is identical.… https://t.co/yxJOpbGlv7
„Bezpochyby můžeme potvrdit, že je naše vybavení na Měsíci,“ uvedl krátce po plánovaném čase přistání modulu šéf mise IM-1 Tim Crain. „Odysseus má nový domov,“ dodal v živém vysílání z řídícího střediska v Houstonu.
Stroj oficiálně přistál v 0:23 SEČ, přičemž první – slabé – spojení se podařilo navázat zhruba po 15 minutách, během kterých v řídícím středisku vládlo napjaté ticho, přerušované jen občasnými pokyny či aktualizacemi.
„Po vyřešení problémů s komunikací operátoři potvrdili, že Odysseus je ve vzpřímené poloze a začal posílat data. Nyní pracujeme na odeslání prvních obrázků z lunárního povrchu,“ uvedla firma Intuitive Machines.
Oblast přistání je plná nástrah – posetá krátery a útesy, je ale považována za ideální místo pro budoucí mise s posádkou. Předpokládá se totiž, že v trvale zastíněných kráterech se nachází led.
Přistáním na Měsíci stroj dosáhl cíle, který nesplnil na začátku ledna vypuštěný jiný americký modul Peregrine. Kvůli úniku pohonných látek se k Měsíci ani nedostal. Jak Peregrine, tak Odysseus byly vyslány v rámci programu NASA pro komerční dopravu nákladů na přirozenou zemskou družici (CLPS) v přípravě na návrat astronautů na Měsíc.
První pokus Američanů o přistání na Měsíci po půl století se nepodaří |
I přes úspěšné dosednutí na povrchu nejsou Američané první, kdo letos bezpečně na Měsíci přistál. Tento primát si uzmulo Japonsko. To 19. ledna vůbec poprvé dokázalo jako teprve pátý stát na světě provést přistání na povrchu Měsíce, při kterém se laboratorní modul nerozbil.
Až s japonskou přesností. Sonda dosedla na Měsíc pouhých 55 metrů od cíle |
Vraťme se ale k misi IM-1 americké společnosti Intuitive Machines. Přistávací modul typu Nova-C odstartoval na raketě Falcon 9 z Kennedyho vesmírného střediska 15. února. Zhruba týdenní cestu k Měsíci podle Intuitive Machines zvládl bez potíží a ve středu se usadil na lunární orbitě.
15. února 2024 |
Stroj během přistávací sekvence nejprve sestoupil z výšky 90 kilometrů od povrchu Měsíce na pouhých deset kilometrů, aby se pak pokusil přistát zhruba 300 kilometrů od lunárního jižního pólu. Modul ve tvaru šestibokého hranolu měl startovací hmotnost 1 908 kg, výšku čtyři metry a šířku 1,57 metru. Na Měsíci může pracovat přibližně 14 pozemských dní, přičemž bude používat napájení ze solárních panelů.
Odysseus na lunární povrch snesl výzkumný náklad NASA, za což úřad zaplatil 118 milionů dolarů (2,8 miliardy korun). Šest zařízení na přistávacím modulu podle úřadu usnadní přípravy pro posádkovou misi Artemis III. Slouží ke studiu interakcí mezi sondou po přistání a povrchem, k radioastronomii a také ke zjišťování toho, jak se navzájem ovlivňují kosmické počasí a povrch Měsíce a jak to ovlivňuje radioastronomii. V neposlední řadě také demonstrovalo technologii přesného přistání a schopnosti komunikačního a navigačního systému.
Kromě toho modul veze náklady komerčních klientů včetně série uměleckých předmětů od amerického sochaře Jeffa Koonse – 125 miniatur z nerezové oceli, které znázorňují fáze Měsíce.
NASA chce člověka na Měsíc vrátit ještě do konce této dekády. Na začátku ledna však oznámila, že následující fáze programu Artemis odkládá o rok na září 2025 – kdy má modul s posádkou obletět Měsíc – a na září 2026, kdy na něm mají astronauti i přistát. První fázi NASA zdárně dokončila na konci roku 2022, kdy modul Orion bez posádky Měsíc obkroužil a vrátil se zpátky na Zemi.
Aktualizace: Doplnili jsme informaci o posunutém přistání a později o dosednutí na povrch.
