Za 95 sekund bylo hotovo. Na základně ve White Sands v Novém Mexiku otestují inženýři firmy záchranný systém, který se aktivuje v případě nezdařeného startu. Loď s kosmonauty se díky němu v okamžiku oddělí od nosiče (Atlas 5), nabere potřebnou výšku a hlavně vzdálenost od havarované rakety a bezpečně přistane na padácích zpět na zem.
Boeing Starliner CST-100 při testu záchranného únikového systému 4.11.2019. Vlevo: Okamžik, kdy se od modulu s posádkou oddělil servisní modul s motory. Vpravo: Modul na padácích. Airbag se po odhození tepelného štítu začíná nafukovat.
Test jste mohli sledovat přímo zde v přímém přenosu. Po dvou kratších odkladech se start a celý test zdařil na výbornou. Zkoušce byla přítomna i celá budoucí posádka lodi.
„Říkám tomu katapultovací sedadlo pro kosmickou loď,“ vysvětluje testovací pilot Boeingu a vedoucí testu Chris Ferguson. Ferguson zároveň bude jedním z prvních členů posádky, která se ve Starlineru vydá na ISS. Pondělní test (4.listopadu 2019) ukáže, zda fungují nejdůležitější části systému. Zážeh proběhne stejně, jako by tomu bylo v případě havárie. Loď je upevněna ve stejném „adaptéru“, jaký bude na raketě Atlas 5.
Speciálně navržené ventily uvnitř servisního modulu Starlineru se otevřou a vysokotlaká směs pohonných hmot kapalného hydrazinu a tetroxidu dusíku uvede do chodu čtyři motory. Každý z nich vyvine tah 178 000 N. Astronauté (až budou uvnitř) v tu chvíli zažijí na pět sekund přetížení až 5 G a loď za tu dobu dosáhne rychlosti 1 046 km/h (650 mph).
V maximální výšce cca 1,3 kilometru nad zemí se loď ocitne 18 sekund od startu. Manévrovací trysky natočí loď do správné pozice a v čase T+26,4 sekundy se začne otevírat hlavní sada tří padáků. Při testu 4.11.2019 však nakonec správně fungovaly pouze dva padáky.
V čase T+34 systém odhodí servisní část modulu. U lodi s posádkou se nafouknou airbagy a v čase T+95 by mělo být po všem a modul bezpečně na zemi. Že tomu tak být nemusí, dokazují testy konkurenčního řešení od SpaceX, kdy loď při testech vybuchla.
If you look closely at the #Starliner Pad Abort spacecraft, you see the signatures of the employees who have dedicated thousands of hours to making it reality. Well wishes, famous quotes, hopes, dreams, even family members' names - they've all given so much to make it happen. https://t.co/uvSqnlvlom
Vesmírné plavidlo Starliner CST-100 může vynést do vesmíru kterákoliv z amerických raket. Počítá se s modely Atlas, Delta a Falcon.
CST-100 používá existující (a prověřené) systémy i komponenty a vychází ze starší lodě X-37, kterou pro NASA vyvinula divize Boeing Phantom Works po roce 1999 (a v roce 2006 převzala tajná výzkumná skupina Letectva USA). Díky tomu se u Starlineru počítá s nižšími náklady na vývoj a především i provoz a údržbu. Boeing svou loď představil v červenci 2010.
