Vzhledem k úspěchu testu systému určenému k záchraně astronautů v případě havárie bude SpaceX pravděpodobně moci zahájit lety s posádkou k Mezinárodní vesmírné stanici (ISS).
Test se měl původně konat už v sobotu, společnost SpaceX ho však kvůli nepříznivému počasí odložila. Start z kosmodromu na floridském mysu Canaveral tak proběhnul v neděli.
Let i zkoušku bylo možné sledovat živě na internetu. Aktivace systému nastala po zhruba minutě a půl od startu.
Při zkoušce odstartovala z kosmodromu plně natankovaná raketa Falcon 9 s lodí Crew Dragon jako v případě běžného orbitálního letu. Jakmile nosič dosáhnul maximálního dynamického tlaku, což je okamžik, kdy je vystaven největšímu mechanickému namáhání, aktivoval se systém nouzového přerušení letu.
Znamená to, že se zastavil tah motorů rakety a aktivovalo se osm motorů SuperDraco, které jsou součástí lodi Crew Dragon. S jejich pomocí se loď odpoutala od nosiče, odletěla od něj do bezpečné vzdálenosti a poté na padácích dosednula na hladinu Atlantického oceánu. Nosná raketa explodovala a její trosky se zřítily do moře.
SpaceX chystá bezpečnostní test. Zničí při tom raketu |
K lodi po přistání v Atlantiku vyplula záchranné plavidlo jako v případě skutečné havárie. SpaceX má pro takovou mimořádnou událost vlastní loď s přistávací plochou pro vrtulník. Se záchranou pomáhalo i letectvo Spojených států.
SpaceX už v minulosti únikový systém otestoval při dílčích zkouškách, nyní to však bylo poprvé, co se tak stalo při plnohodnotném letu. Loni společnost úspěšně podnikla demonstrační let s Crew Dragon k Mezinárodní vesmírné stanici (ISS), tehdy to však bylo bez posádky.
Místo astronautů figuríny
Prvními astronauty, které Crew Dragon k ISS dopraví, mají být možná už v březnu Doug Hurley a Robert Behnken, uvedli po testu představitelé americké kosmické agentury NASA.
Nedělní dramatické představení sledovaly ze země televizní štáby a přímo u Kennedyho vesmírného centra nebo z okolních pláží stovky turistů a místních. Test se měl původně uskutečnit v sobotu, kvůli nepříznivému počasí byl ale odložen.
Zkoušce záchranného systému předcházela podle agentury AP pečlivá příprava, pomocné raketové motory SuperDraco, které oddělily kosmickou loď od nosné rakety, byly před dnešním startem otestovány sedmsetkrát. Po jejich zapálení se loď Crew Dragon vzdalovala od rakety rychlostí 2400 kilometrů za hodinu.
Na místech astronautů absolvovaly test dvě figuríny, opatřené čidly pro sledování míry přetížení.
