Na začátku tohoto týdne zastavil pokus o start problém s jedním z ventilů.
Celé zařízení, souhrnně nazývané podle samotné lodi Starship, má výšku 120 metrů (raketa 70 metrů, loď 50 metrů) a průměr 9 metrů. Jeho start proběhl s mírným zpožděním od plánu krátce po půl čtvrté SELČ ze základny SpaceX v Boca Chica v Texasu.
SpaceX uvedl, že systém potkalo po startu „rychlé neplánované rozložení“. Problém nastal asi po třech minutách, kdy se měl oddělit jeho nosný stupeň.
„Raketa se roztočila a pak bum, byla pryč,“ popsala událost reportérka zpravodajské společnosti BBC. Testovací let, který měl trvat asi 90 minut, tak skončil už přibližně po čtyřech minutách. Systém SpaceX se předtím dostal do maximální výšky 39 kilometrů a dosáhl maximální rychlosti asi 2100 kilometrů v hodině.
Záběry v přímém přenosu společnosti ukazovaly, že některé ze 33 hlavních motorů při vzletu nefungovaly, přesto bylo ve vysílání i po explozi slyšet jásot zaměstnanců. Účastníci projektu nevidí dnešní vývoj jako neúspěch, neboť nosná raketa Super Heavy a kosmická loď Starship se poprvé společně vznesly do vzduchu a test přinesl množství poznatků pro další postup.
Stroj měl k dispozici asi hodinové startovací okno. Startovací zařízení se podle New York Times po vzletu obří rakety zdálo být neporušené.
Několik minut po startu však bylo přistoupeno k destrukci stroje kvůli problémům s oddělením lodě Starship, který způsobil, že celé těleso začalo ve výšce kolem 40 kilometrů klesat.
Konec rakety Super Heavy a lodi Starship po neúspěšném pokusu o let.
Podle tweetu Michala Václavíka z České kosmické kanceláře tak „došlo k vynucenému zničení rakety“. Zjistilo se také, že se při startu zažehlo pouze 30 motorů z 33 instalovaných.
Technici budou nyní vyhodnocovat data ve snaze připravit další zkoušku. Ta by podle zakladatele společnosti Elona Muska mohla přijít „za pár měsíců“.
„Při testech, jako je tento, se úspěch odvíjí od toho, co se naučíme, a dnešní test nám pomůže zlepšit spolehlivost lodi Starship, protože společnost SpaceX usiluje o multiplanetární život,“ napsala firma na Twitteru. Společnost vyústění letu označila za „rychlé neplánované rozložení“ a bezprostředně nespecifikovala, co explozi Starship způsobilo.
Šéf NASA Bill Nelson po explozi nad Mexickým zálivem adresoval týmu SpaceX gratulaci. „Každý velký úspěch v našich dějinách vyžadoval jistou míru přijímaného rizika, protože s velkým rizikem přichází velké odměny. Těším se na to, co si z toho SpaceX odnese, pro další testovací let a dál,“ napsal Nelson.
První letecké testy nosičů nebývají vždy úspěšné, i když se na jejich přípravě a testování odvedlo mnoho práce. Vědí to jak lidé ze SpaceX, tak jejich šéf Elon Musk.
Už před prvním pokusem o start v pondělí Musk krotil vášně a říkal v podstatě, že úspěchem bude jakýkoli průběh letu. Důležité je nasbírat dostatek dat, která mohou být využita při dalších letech.
Musk pak pracovníkům své firmy poblahopřál ke „vzrušujícímu“ testu. „Dozvěděli jsme se toho hodně pro další start za pár měsíců,“ dodal v twitterovém příspěvku.
Během testu měl být prototyp lodi Starship s označením SN24 vynesen za pomoci nosiče Super Heavy (Booster 7).
Plánovalo se, že sice nedosáhne orbity, ale bude sbírat informace o letu do výšky přes 200 kilometrů a následném letu zpět.
Loď měla téměř dokončit plný oblet Země, než se vrátí na zemský povrch a dopadne volným pádem do Tichého oceánu asi sto kilometrů od Havajských ostrovů.
Schéma průběhu prvního letu rakety Super Heavy s lodí Starship.
„Loď přiletí jako meteor,“ řekl již dříve Musk. „Toto je první krok na dlouhé cestě, která bude vyžadovat mnohé lety,“ uzavřel.
I když se s nosičem i lodí počítá v budoucnu jako se znovupoužitelnými zařízeními, v případě tohoto téměř 1,5hodinového letu se nepočítalo s tím, že se tyto stroje budou zachraňovat.
Vývoj systému musí probíhat poměrně rychle. Už za několik let má speciální verze Starship sloužit jako přistávací zařízení pro pilotovanou misi na povrch Měsíce.
A aktuální selhání Starship nastoluje otázku, jak rychle bude společnost SpaceX schopná systém připravit pro přistání na Měsíci s astronauty amerického Národního úřadu pro letectví a vesmír (NASA). Taková mise by vyžadovala několik úspěšných testů v rychlém sledu.
Aktualizace: Do textu jsme doplnili informace o startu a předčasném ukončením letu.
