Loď Crew Dragon, tentokrát ještě bez lidí, vynese na oběžnou dráhu z Kennedyho vesmírného střediska na Floridě raketa Falcon 9. Druhý let, plánovaný podle NASA na červenec, by už měl předvést „na ostro“ přepravu amerických astronautů na ISS.
Plánovaný úspěch má zbavit Američany závislosti na Rusku při dopravě posádek na Mezinárodní vesmírnou stanici (ISS). Nyní se musejí spoléhat na ruské rakety a kosmické lodě Sojuz.
Od ukončení letů raketoplánů v roce 2011 čekají na vlastní nové lodě. V roce 2010 NASA zahájila program komerční přepravy posádek. V jeho rámci pak o čtyři roky později vybrala pro dopravu astronautů na ISS společnosti Boeing a SpaceX.
Boeing by měl předvést svou loď CTS-100 Starliner také nejprve při testovacím letu bez posádky. Start se původně předpokládal v březnu, ale byl přesunut na duben, zatím bez přesného data. Následný první předváděcí let s přepravou astronautů na ISS se plánuje na srpen.
Kromě toho americká společnost Lockheed Martin a evropský Airbus připravují pro NASA další kosmickou loď Orion, kterou budou tvořit dva moduly. Velitelský modul tohoto víceúčelového prostředku pro přepravu posádek (MPCV) má na starosti Lockheed Martin a servisní modul Airbus.
Orion má vedle dopravy astronautů na ISS a zpět na Zemi také létat s posádkami do hlubokého vesmíru. Plánuje se, že s ním lidé v budoucnu budou provádět výzkum Měsíce, asteroidů i Marsu. První mise s lidskou posádkou se zatím nepředpokládá dříve než v roce 2023.
V současnosti přepravují náklad na ISS už dvě soukromé americké společnosti. SpaceX s Dragony a Northrop Grumman s loděmi Cygnus, které tato společnost koupila v polovině roku s firmou Orbital ATK. Zásoby na stanici dopravují i ruské „vesmírné kamiony“ Progress a japonské HTV. V letech 2008 až 2015 na stanici létaly také lodě ATV Evropské kosmické agentury (ESA).
