Kosmická loď Sojuz MS-22 má v trupu malý otvor. Přišlo se na něj ve čtvrtek 15. prosince, těsně před tím, než se měli do volného vesmíru vydat kosmonauti Sergej Prokopjev a Dmitrij Petelin. Jejich naplánovanou akci zastavila záplava vloček, jež hodiny vylétaly z boku lodi, která je nyní připojena k Mezinárodní vesmírné stanici. Odhalil se tak důvod, proč tlakové senzory v chladicí smyčce vykazovaly nízké hodnoty.
Od té doby inženýři zkoumají, co se konkrétně stalo a zda bude loď schopná bezpečného návratu s třemi členy posádky. Roskosmos ve středu oznámil, že raději vypustí novou kosmickou loď, která zpět přiveze oba zmíněné ruské kosmonauty a astronauta Franka Rubia. Na stanici dorazili v září na palubě nyní poškozené lodi Sojuz MS-22 a plánovali, že se pomocí této kapsle vrátí na Zemi v březnu.
Po analýze situace a diskusi s NASA se Roskosmos rozhodl 20. února vypustit novou loď Sojuz MS-23 bez posádky, která trojici dopraví zpět. Sojuz MS-22 s vadným chladicím systémem se vrátí na Zemi v bezpilotním režimu, Let MS-23 byl původně naplánován na 16. března.
„V případě mimořádné události na Mezinárodní vesmírné stanici, která by si vyžádala evakuaci celé posádky před příletem nové kapsle, inženýři zváží, zda by bylo možné bezpečně použít Sojuz MS-22,“ řekl podle agentury AP šéf Roskosmosu Jurij Borisov.
Borisov ve středu uvedl, že analýza potvrdila, že únik byl způsoben mikrometeoroidem.
Původně panovaly dokonce obavy, že by poškození lodi vedlo k nebezpečně vysokému přehřívání lodi, které se však nepotvrdily, když teplota a vlhkost uvnitř kosmické lodi Sojuz zůstávaly v přijatelných mezích. V prvních dnech po poškození dosáhla teplota v obytném prostoru kosmické lodi třiceti stupňů Celsia a v jejím přístrojovém prostoru čtyřiceti stupňů Celsia, ale v posledních dnech se po vypnutí systémů kosmické lodi teplota v jejích prostorách ustálila na hodnotě kolem třiceti stupňů Celsia.
Později ruská kosmická agentura vytvořila dvě pracovní skupiny, jejichž úkolem bylo vyšetřit příčiny mimořádné události, analyzovat technický stav kosmické lodi a vypracovat doporučení pro další postup pozemních specialistů a posádky ruského segmentu stanice.
Spolu s Prokopjevem, Petelinem a Rubiem jsou v současné době na vesmírné základně další čtyři členové posádky: astronauté Nicole Mann, Josh Cassada, Koichi Wakata z japonské vesmírné agentury JAXA a Anna Kikina z Roskosmosu.
Mezinárodní vesmírná stanice je společným projektem NASA, Roskomosu, ESA, Japonska a Kanady. NASA a Roskosmos se dohodly na pokračování společných letů na ISS i přes ruskou agresi na Ukrajině. Mezinárodní vesmírná stanice tak v současnosti zůstává jednou z posledních oblastí spolupráce mezi Moskvou a Západem.
