Americká NASA se v lednu dočkala . Do vesmíru se dostal její dávno odepsaný prototyp sluneční plachetnice NanoSail, kterému se téměř dva měsíce nechtělo z nákladového prostoru mateřského satelitu.
Plachetnice po nečekaném úniku potvrzeném 19. ledna pokračovala v misi podle původního plánu, jako by se nic nedělo. Zhruba po třech dnes samostatného letu úspěšně rozbalila svou desetimetrovou plachtu, přesně podle předpokladů. NASA , že se tak stalo brzy ráno 21. ledna našeho času. Od té doby vykazují údaje o oběžné dráze NanoSail změny, které odpovídají letu s napnutou plachtou.
Odborníci z americké agentury odhadují, že by se plachetnice měla po oběžné dráze pohybovat zhruba 70 až 120 dní. V budoucnosti má podobné zařízení sloužit k novému způsobu úklidu na oběžné dráze. Malé sluneční plachty by mohly navádět staré satelity do atmosféry. Měly by se tak uvolnit velmi používané a také zaplněné nízké oběžné dráhy.
S dalekohledem pro hrst dolarů
Plachetnice kroužící kolem Země není na pohled nic vzrušujícího. V NASA se to ale rozhodli změnit a sledování Nano Sail trochu osladit. Ve spolupráci se stránkami vyhlásila americké vesmírná agentura soutěž o nejlepší amatérskou fotografii sluneční plachetnice.
Plachetnici lze samozřejmě pozorovat i z Česka.
Podrobné informace, včetně údajů o průletech a tím možných pozorovacích časech, najdete na stránkách projektu . Prozraďme jen tolik, že první cena je 500 dolarů, druhá 300 a třetí 100. Do soutěže se můžete přihlásit po celou dobu, kdy bude Nano Sail obíhat nad našimi hlavami. Za dobrých podmínek by měla být až třikrát nebo čtyřikrát jasnější než Venuše.
