NASA nyní zveřejnila první sérii snímků, které Hubbleův teleskop (HST) odeslal na Zemi po květnové generální opravě. Během této opravy na něm byly nainstalovány dvě nové kamery a další zařízení a byly opraveny poškozené části. Snímky si můžete prohlédnout v článku Opravený Hubbleův teleskop vydal nejostřejší snímky z vesmíru.
Poslední oprava...
Poslední údržbářská mise k Hubbleovu vesmírnému dalekohledu se původně měla konat v roce 2004. Havárie raketoplánu Columbia však způsobila dlouhodobé přerušení všech startů raketoplánů. Po jejich obnovení vedení Národního úřadu pro letectví a vesmír (NASA) z bezpečnostních důvodů zakázalo podnikat lety raketoplánů jinam než na kosmickou stanici ISS.
Astronaut John Grunsfeld (vlevo) se přidržuje madla na boku Hubbleova vesmírného dalekohledu HST, zatímco Andrew Feustel je zvedán kanadským manipulátorem jako na vysokozdvižné plošině. Oba se zrcadlí v leštěných panelech, odrážejících sluneční světlo a zabraňující tak přehřívání přístrojů uvnitř teleskopu.
Teprve poté, co se ukázalo, že úpravy provedené na základě analýzy havárie Columbie byly úspěšné a na nátlak astronomů z celého světa, byl jako výjimka let k unikátnímu kosmickému dalekohledu povolen.
Let s označením STS-125 raketoplánu Atlantis se uskutečnil ve dnech 11. až 25. května 2009. Posádku tvořili astronauti Scott D. Altman , Gregory C. Johnson, Michael T. Good, K. Megan McArthurová, John M. Grunsfeld, Michael J. Massimino a Andrew J. Feustel. V průběhu letu dvě dvojice astronautů – Grunsfeld-Feustel a Massimino-Good – uskutečnili celkem pět výstupů do volného kosmického prostoru, při kterých vyměnili dva astronomické přístroje za nové, modernější.
Astronaut John Grunsfeld pracuje s náhradními díly pro dalekohled v nákladovém prostoru raketoplánu Atlantis
Kromě toho vyměnili již zesláblé akumulátorové baterie a opravili další dva vědecké přístroje. Astronomové tak nyní mohou doufat, že jim Hubbleův vesmírný dalekohled bude sloužit ještě nejméně dalších pět let.
Až tento unikátní astronomický přístroj přestane fungovat, chce k němu NASA vyslat dálkově ovládaný raketový tahač. Ten navede jedenáctitunové těleso bezpečně do atmosféry nad Tichým oceánem, aby jeho trosky nenatropily žádné škody. Za tímto účelem posádka raketoplánu Atlantis instalovala na spodku dalekohledu speciální spřáhlo, umožňující v budoucnosti automatické připojení tahače.
Až se čas Hubbleova dalekohledu nachýlí, měl by již být v kosmu jeho důstojný následovník. Bude se jmenovat Kosmický dalekohled Johna Webba (James Webb Space Telescope).
Andrew Feustel na plošince připevněné na konci robotického manipulátoru při prvním výstupu do kosmického prostoru v rámci opravářské mise STS-125 raketoplánu Atlantis
Druhý pilot letu STS-128 raketoplánu Atlantis na obytné palubě
Hubbleův vesmírný dalekohled ukotvený v nákladovém prostoru raketoplánu
Hubbleův vesmírný dalekohled se vznáší na dosah manipulátoru SRMS, takzvané "kanadské paže"
Kanadský robotický manipulátor SRMS zachytil dalekohled HST a zahajuje jeho stažení do nákladového prostoru
Hubbleův vesmírný dalekohled je stažen manipulátorem (vpravo) do nákladového prostoru a uložen na montážní stůl
Pohled na dalekohled HST okénky nad zadní palubní deskou letové paluby raketoplánu. Odtud astronauti ovládají robotický manipulátor.
