Červencový průlet sondy kolem planety Pluto je stále zdrojem nových poznatků. Vědci z amerického Národního úřadu pro letectví a vesmír (NASA) , kteří se prokousávají spoustou dat, jež sonda pořídila a posílá je na Zemi, nyní upozornili na zajímavé skutečnosti o barevnosti tohoto vzdáleného tělesa.
Sonda New Horizons nad Plutem v představě ilustrátora NASA
Minulý týden totiž dorazily první barevné snímky, které sonda New Horizons pořídila. Snímky ukazují, že kolem Pluta je malá atmosféra, či chcete-li opar, který se jeví jako modrý. Je třeba říci, že obrázek byl vytvořen pomocí softwaru, který kombinuje informace z modrého a červeného spektra spolu s infračervenými snímky, aby vytvořil barevný obraz, jak by jej mohlo vnímat lidské oko.
„Kdo by čekal modrou oblohu v Kuiperově pásu? Je to nádherné,“ řekl Alan Stern, hlavní výzkumník z Southwest Research Institute (SwRI), který má na starosti výzkum sondy New Horizons.
Tyto záběry Pluta poslala sonda na konci září:
Fotogalerie |
Částice obsažené v oparu nad povrchem Pluta jsou ve skutečnosti červené a šedé, ale rozptylují modré světlo. Modrou oblohu totiž často tvoří rozptyl slunečního světla velmi malými částicemi. Na Zemi jsou to velmi malé molekuly dusíku. Na Plutu se zdají být částice větší - ale stále relativně malé.
Nasnímaný opar má mít podobný charakter, který je k vidění na Saturnově měsíci Titanu. Tento opar tak pravděpodobně zahrnuje slunečním zářením iniciované chemické reakce dusíku a metanu, což vede ke vzniku relativně malých částic v podobě sazí (nazvaných tholiny), které rostou, jak padají směrem k povrchu.
Oblasti, kdy by se na Plutu podle spektrální analýzy mohl nacházet vodní led,
Druhým zjištěním je objev malých oblastí, kde by se mohl nacházet zmrzlý led. Podle vědců je zajímavé, že se voda nevyskytuje jen v některých oblastech. Hledání ledu navíc ztěžují usazeniny více těkavých látek, které plochy s vodním ledem zakrývají.
Kuriózním aspektem také je, že oblasti, kde jsou nejnápadnější známky vodního ledu zjištěné spektrální analýzou, mají jasně červenou barvu.
„Jsem překvapena, že tento vodní led je tak červený,“ říká Silvia Protopapa, člen vědeckého týmu z University of Maryland. „Zatím jsme nepochopili vztah mezi vodním ledem a načervenalou barvou tholinu na povrchu Pluta,“ uzavírá.
Sonda se nyní pohybuje ve vzdálenosti asi 5 miliard kilometrů od Země a podle posledních zpráv funguje v pořádku.
Cestovala vesmírem deset let, než se jako vůbec první lidský výrobek přiblížila tak blízko tak vzdálené planetce jako je Pluto. Stalo se tak v úterý 14. července 2015, kdy se rychlostí 13,7 km/s prohnala kolem bývalé deváté planety.
