Bylo léto roku 2006, kdy v Praze probíhal astronomický sjezd, na němž odebrali příliš malému Plutu jeho označení za planetu. Nejen žáci a studenti, kteří se po více než 70 let o deváté planetě ještě do konce školního roku 2005/2006 učili, tak od té doby museli vědět, že planet v naší sluneční soustavě je oficiálně jen osm. Merkur, Venuše, Země, Mars, Jupiter, Saturn, Uran a Neptun.
Na konci prázdnin astronomové na valném shromáždění Mezinárodní astronomické unie v Praze vyřadili Pluto ze seznamu planet a zařadili ho do nově vzniklé kategorie trpasličích planet. Stalo se tak po rozsáhlé diskusi o samotné definici planety. Přičemž Pluto se nekvalifikovalo pouze v jedné ze tří kategorií.
První lidský stroj u Pluta později doletěl i k tajemnému objektu Arrokoth |
Planetou ve sluneční soustavě je totiž takové těleso, které obíhá kolem nějakého slunce. Musí však také mít dostatečnou hmotnost, aby vlivem své gravitace mělo kulový tvar (tzv. hydrostatická rovnováha). Ale to není vše, zároveň nesmí obíhat kolem jiného tělesa soustavy a být tak jeho satelitem, samozřejmě vyjma hvězdy dané soustavy. Tato třetí podmínka znamenala, že musí být ve svém prostoru do takové míry dominantní, že pročistí své okolí od ostatních těles.
Pluto tak částečně doplatilo na to, že čím dále je oběžná dráha kolem Slunce, tím větší je prostor, který musí takový objekt vyčistit.
Je třeba zároveň připomenout, že se také od dob jeho objevení změnil i pohled na Pluto. Před necelými sty lety se totiž předpokládalo, že je větší než Země. Nyní víme, že nedosahuje ani rozměrů naší přirozené oběžnice, tedy Měsíce. V roce 2005 byla navíc objevena trpasličí planeta Eris, která byla větší než Pluto.
Jak jsme psali již dříve, počet planet ve Sluneční soustavě se měnil do předminulého století poměrně dramaticky. V minulosti bylo dokonce období, kdy podle tehdejších poznatků měla sluneční soustava planet několik desítek.
Sluneční soustava měla i 45 planet. Pak v tom vědci udělali pořádek |
Modrá obloha
To, že Pluto už není oficiálně planetou, ale neznamená, že by o něj nebyl zájem. V roce 2015 kolem něj proletěla sonda New Horizons, a my jsme tak poprvé dostali podrobnější informace.
12. července 2015 |
Vědci z amerického Národního úřadu pro letectví a vesmír (NASA), kteří se prokousávali spoustou dat, jež sonda pořídila a poslala je na Zemi, tehdy třeba upozornili na zajímavé skutečnosti o barevnosti tohoto vzdáleného tělesa.
Snímky ukázaly, že kolem Pluta je malá atmosféra, či chcete-li opar, který se jeví jako modrý.
Překvapení na Plutu. Má modrou oblohu |
„Kdo by čekal modrou oblohu v Kuiperově pásu? Je to nádherné,“ řekl tehdy Alan Stern, hlavní výzkumník z Southwest Research Institute (SwRI), který má na starosti výzkum sondy New Horizons.
Druhým zjištěním byl objev malých oblastí, kde by se mohl nacházet zmrzlý led. Podle vědců je zajímavé, že se voda nevyskytuje jen v některých oblastech. Hledání ledu navíc ztěžují usazeniny více těkavých látek, které plochy s vodním ledem zakrývají.
Hledání nové, deváté planety, či návrat pozice Plutu
Astronomové stále hledají objekt, který by mohl být devátou planetou naší sluneční soustavy, která by doplnila současnou osmičku. Hovoří se o tzv. transneptunických tělesech, tedy objektech, které se většinu času pohybují za dráhou planety Neptun.
Pokud z teoretických propočtů vychází, že jsou dostatečně velké, pak se hovoří o „extrémních transneptunických objektech“ neboli ETNO. Je třeba si uvědomit, že leží 250krát dále od Slunce než Země, a tak je velice složité cokoli zjišťovat.
Vědci objevili na Plutu ledové sopky, které jsou možná stále aktivní |
Protože však takovou planetu zatím naše přístroje nedokázaly odhalit, jsme stále v oblasti teorie.
Mezitím se někteří pokoušejí znovu navrátit Plutu status planety. Letos v dubnu o to začal hovořit šéf NASA Jared Isaacman.
„Patřím rozhodně do tábora ‚Ať je Pluto zase planetou‘,“ řekl podle Space.com s odkazem na sílící hnutí mezi některými planetárními vědci, jehož cílem je zvrátit kontroverzní snížení statusu Pluta.
Kde je devátá planeta? Vědci jsou na stopě nástupci sesazeného Pluta |
Od roku 2006, kdy astronomové hlasovali o odebrání statusu planety Plutu, mnoho výzkumníků – a spousta lidí z řad veřejnosti – tvrdí, že by toto rozhodnutí mělo být zrušeno.
Problém však je, že nové poznatky ukazují, že pokud by se podle vlastností Pluta definovala planeta, pak by se do toho vešly i desítky dalších světů napříč Sluneční soustavou, patrně včetně našeho vlastního Měsíce.
Muselo by tak dojít k nové definici planety, což řada vědců podporuje. Ostatně už v roce 2006 se proti rozhodnutí o nové definici planety, a tím pádem vyřazení Pluta, ohradilo peticí několik set astronomů.
Poznáte vesmírné objekty podle jejich obrázků? |
