Akacuki dorazila k Venuši v úterý a měla kolem ní začít plynule obíhat.
Sonda zažehla motory, které ale nebyly v tahu dostatečně dlouho, aby se Akacuki dostala do správné pozice. Vědci na chvíli ztratili se sondou kontakt.
"Zdá se, že sonda je v pořádku a plně funkční. Další pokus budeme moci uskutečnit za šest let, až bude Venuši zase míjet," řekl Hitoši Soeno z Japonské kosmické agentury JAXA.
Nezdar vyvolal ve vědeckých kruzích zklamání.
"I když Akacuki dokázala na své cestě několik neuvěřitelných věcí, tento nezdar nám jen připomíná, jak složité může být objevování vesmíru," uvedl Bill Nye, ředitel americké organizace na podporu vesmírného výzkumu Planetární společnost a jeden z velkých popularizátorů vědy.
Sonda měla Venuši obíhat po eliptické dráze a pravidelně prolétávat ve vzdálenosti pouhých 300 kilometrů od jejího povrchu. V nejzazším bodě by se pak nacházela ve vzdálenosti 80 000 kilometrů od planety.
Takto by mohla monitorovat proměny počasí i tektonickou aktivitu a sbírat údaje o atmosféře Venuše. Nashromážděná data chtěli vědci využít i při výzkumu klimatu na Zemi.
Půltunovou sondu vynesla do vesmíru 21. května japonská raketa H-IIA. Akacuki má tvar krychle a disponuje dvěma solárními panely. Sonda bude pořizovat jak klasické snímky, tak další v infračerveném spektru. Měřit přítomnost některých chemikálií v atmosféře bude prostřednictvím ultrafialových senzorů.
