Aktualizováno 6.6.: Start byl opět odložen na 11.6. více na stránkách NASA zde.
Aktualizováno: sonda měla odstartovat již včera (3.6.), start byl však o dva dny odložen.
Sonda GLAST (Gamma-Ray Large Area Space Telescope) by měla být nástupcem jiného, úspěšného gama teleskopu COMPTON, který byl v provozu mezi léty 1991–2000.
O jejím významu svědčí slova Stevena Ritze z Goddardova střediska pro vesmírné lety, která pronesl na serveru časopisu New Scientist: "Z historie víme, že když se před námi otevře nové pásmo elektromagnetického spektra, dojde k novým objevům." A ty lze s vysokou pravděpodobností očekávat i nyní.
Hlavní výzkumná zařízení na palubě sondy jsou detektory LAT (Large Area Telescope) a GBM (GLAST Burst Monitor). První z nich slouží k detekci gama záření a určení směru, ze kterého záření vychází, jakož i k proměření energií záření. GBM je scintilační detektor pro sledování gama záblesků, předpokládá se, že by jich měl zaznamenat okolo 200 ročně, což je asi dvakrát více než satelit Swift, vypuštěný v roce 2004.
GLAST bude kroužit kolem Země ve výšce asi 560 kilometrů. Nízká oběžná dráha byla jejími tvůrci vybrána záměrně, aby došlo k co největšímu potlačení vlivu nabitých částic v okolí Země, ty by totiž mohly vytvářet v detektorech dodatečný nechtěný signál pozadí.
Sonda oběhne Zemi každých 90 minut, průzkum celé oblohy vykoná vždy po dvou obězích, tedy jednou za tři hodiny.
Sonda byla vyvinuta agenturou NASA ve spolupráci s americkým ministerstvem pro energii za přispění mnoha světových akademických institucí a partnerských organizací (z Francie, Německa, Itálie, Japonska, Švédska a USA).
Mezi hlavní úkoly mise GLAST patří:
-
celooblohový průzkum vysokoenergetického záření, a to v rozsahu energií, o kterých si zatím můžeme nechat jen zdát (od 8 keV až 300 GeV),
-
zkoumání záhadné temné hmoty, jejíž složení vědcům stále nedá spát,
-
vysvětlení mechanismu, kterým černé díry chrlí do svého okolí mohutné výtrysky částic, a jak je urychlují na rychlosti blízké rychlosti světla,
-
pokusit se poodhalit roušku tajemství, kterou jsou dosud obestřeny záblesky záření gama, tzv. GRB (Gamma-Ray Burst),
-
zodpovězení mnoha dalších otázek týkajících se např. slunečních erupcí, pulzarů a aktivních galaktických jader, supernov a v neposlední řadě i původu samotného kosmického záření.
Zdroje: www.nasa.gov, www.newscientist.com, www.universe.today
Animovaný filmeček o startu sondy naleznete zde.
