Duo robůtků, které právě letí na asteroidu vzdáleném 290 milionů kilometrů, píše historii. Roboti po historicky prvních snímcích pořízených z povrchu asteroidu Ryugu poslali i krátké video - sekvenci patnácti fotografií. Ty zachycují sluneční paprsky, jak se odrážejí od kamenného povrchu.
Rover-1B succeeded in shooting a movie on Ryugu’s surface! The movie has 15 frames captured on September 23, 2018 from 10:34 - 11:48 JST. Enjoy ‘standing’ on the surface of this asteroid! [6/6] https://t.co/57avmjvdVa
Tzv. rovery dostala na asteroid sonda Hajabusa 2, kterou do kosmu vyslala japonská vesmírná agentura JAXA. Podařilo se to poté, co se sonda přiblížila k tělesu na vzdálenost cca 50 metrů. Na rozdíl od pojízdných roverů na Marsu nemají kola. Pohybují se pomocí primitivních skoků do vzdálenosti 15 metrů. Díky slabé gravitaci asteroidu dopadají několik minut. Energii čerpají ze Slunce a váží kolem jednoho kilogramu.
Díky roverům máme nejdetailnější snímky podobného objektu. To ovšem není primárním cílem. JAXA doufá, že vzorky, fotografie a měření (teploty) 900m asteroidu nám pomohou lépe pochopit proces utváření naší sluneční soustavy a Země. Stáří asteroidu Ryugu se odhaduje na čtyři miliardy let a mohl by údajně obsahovat stopy vody.
Sonda se drží u asteroidu a obsahuje ještě jeden kontejner s dalším robůtkem. Ten by se mohl na povrch podívat během příštího roku. Začátkem jara plánují Japonci do asteroidu ze sondy střelit a odebrat vzorky pod povrchem. Na Zemi by se měla sonda vrátit v roce 2020.
