Do kosmu vynesl Chandru raketoplán Columbia 23. července 1999. Columbia byl údajně jediný stroj, do kterého se Chandra mohla vejít, a šlo nakonec o nejtěžší náklad, jaký kdy raketoplán vezl. Na startu měla Chandra a její urychlovací stupen IUS celkovou hmotnost 22 735 kilogramů.