Výsledky analýzy bakteriální DNA z intimních partií dobrovolnického páru, který používal kondom. Nahoře muž, dole žena. Vlevo před sexem, vpravo po něm. Velikost koleček odpovídá počtu záchytů dané bakterie.
Způsob dýchání
„Velkou výhodou, kterou máme v případě penilního a vaginálního mikrobiomu, je to, že vzhledem k obrovskému rozdílu v obou prostředích pozorujeme na každém z nich velmi odlišné typy bakterií,“ popsal Chapman. „Například penis je z větší části povrch podobný kůži, a odráží tak podobnosti s kožním mikrobiomem.“
V párech sice dochází k určitému promísení mikrobiálních společenstev. Pořád ovšem zůstávají značně odlišná. Mohou za to rozdíly mezi oběma biotopy.
Transfer z jednoho do druhého představuje pro bakterie šok. Velká část z nich drastickou změnu nepřežije. Jiné sice žijí v novém ekosystému dál, ale daří se jim špatně. Časem je přeroste konkurence. Dalším změna nevadí.
„Je to trochu jako porovnávat suchozemská a mořská zvířata – některá žijí exkluzivně jen na jednom z těchto míst a při přemístění uhynou, jiná se stěhují ráda a přežívají.“
Nejdůležitější rozdíl mezi mužskými a ženskými bakteriemi byl v jejich schopnosti dýchat vzdušný kyslík. Ve vagině se tento životadárný plyn nevyskytuje. Její mikroskopičtí obyvatelé se proto musí obejít bez něj. K výrobě energie používají například kvašení.
Na povrchu penisu je naopak vzduchu dostatek. Mužské pohlavní orgány tak nejčastěji obývají mikrobi, kteří bez kyslíku hynou. Další možnost jsou bakterie, jež umí přepínat mezi dýcháním kyslíku a bez něj.
