Podle šéfa KLM Camiela Eurlingse nebude nutné motory letounů pro nové palivo nijak upravovat. Společnost chce zavedením biopaliv pomoci ke snižování uhlíkových emisí. Certifikace paliva očekává vedení KLM v nejbližších dnech.
Zatím budou aerolinky používat biopalivo získané z použitého kuchyňského oleje. Tuto možnost vyhodnotila společnost evidentně jako nejekonomičtější a nejjednoduší. Nevyžaduje totiž žádný komplikovaný vývoj. Do budoucna holandská firma uvažuje i o jiných typech biopalivech. Základním kritériem bude možnosti jejich využití ve stávajících motorech. Společnost podle svého tiskového prohlášení bude ale také zvažovat dopad možných biopaliv na ceny potravin a "uhlíkové stopy" (tedy emisí oxidu uhličitého v průběhu produkce).
Zatím si nizozemská společnost vyzkoušela funkčnost biopaliv na Boeingu 747 na společném letu společností Air France a KLM v roce 2009 v Nizozemsku. Tehdy jeden ze čtyř motorů poháněla směs (50 na 50) biopaliva a "obyčejného" leteckého benzínu. Podobné zkušební lety uskutečnily i konkurenční aerolinky Virgin, Air New Zeland, Air Japan a další.
Letecká doprava má na svědomí tři procenta skleníkových plynů a její podíl stále a hlavně rychle stoupá. Evropská unie proto přikázala aerolinkám, že do roku 2012 musí na každý let po Evropě snížit uhlíkové emise o tři procenta.
Snížení emisí má pomoci zabránit dalšímu růstu globálního oteplování. Otázkou zůstává, zda snaha KLM a potažmo celé Evropské unie není zbytečná, protože globální oteplování je například podle prezidenta České republiky pouze údajné.
Paliva budoucnosti
Snahy o ekologičtější leteckou dopravu nekončí biopalivy. Evropská komise po leteckém sektoru, aby do roku 2020 omezil emise oxidu uhličitého o polovinu a oxidů dusíku o osmdesát procent ve srovnání s přelomem století. Vyžaduje to především snížit spotřebu paliva. Anebo rovnou palivo změnit.
Ve hře je zkapalněný zemní plyn, jehož hoření způsobuje méně exhalací. Usilovně se zkoumají také upravené oleje z rostlin, případně z vodních řas. Tato biopaliva totiž nezvyšují množství skleníkového plynu oxidu uhličitého v ovzduší, protože si jej rostliny zase "stáhnou zpět!.
"Zkoušíme upravit motory, aby jiná paliva zvládly. Půjde to," konstatoval v Madridu David Bone ze společnosti Rolls-Royce, která je největším evropským výrobcem leteckých motorů. Cena takových paliv je však zatím vysoká.
Další výzkum se ubírá k letounům, které přímo využijí sluneční energii. A také ke strojům s palivovými články. Jeden takový navrhli vědci v rámci evropského projektu ENFICA. Palivové články přeměňují vodík a kyslík přímo v elektřinu, která pohání vrtulový motor. Do okolí vychází neškodná vodní pára. Více čtěte v tomto článku.
