S rozvojem digitálních služeb, streamování, herních platforem a v neposlední řadě umělé inteligence strmě roste spotřeba energie, kterou k provozu potřebují datacentra. Část této energie pohání přímo IT technologie, ty produkují odpadní teplo a nemalá část energie je použita k odvodu tohoto tepla pryč, tedy k chlazení.
Kam s odpadním teplem, je palčivá otázka. Tradičně se „vyfouká“ z klimatizačních jednotek na střechách datacentra, tedy „Pánu bohu do oken“. Jsou i projekty na jeho využití, například vyhřívání plaveckých stadionů, ohřev vody a vytápění, ale jsou to spíše záblesky.
Pokud je problém teplo využít, bylo by fajn se jej alespoň levně zbavit.
Vytápět moře
S touto myšlenkou spustil Microsoft projekt Natick. V červnu 2018 ponořil do hloubky 36 metrů pod hladinou moře u skotských ostrovů modul s celkem 864 servery. Jejich teplo se odvádělo mimo modul, kde jej převzala proudící mořská voda. Bez zásahu člověka byl pilotní modul v provozu do září 2020 a poté vyzvednut a výsledky analyzovány.
Experiment podle všeho dopadl dobře. Servery se stihly mořskou vodou uchladit a stabilní prostředí jim evidentně svědčilo – selhalo jich pouze
0,7 %, zatímco na souši to je u srovnatelných serverů 5,9 %, tedy zhruba osmkrát více.
Nicméně v roce 2024 Microsoft oznámil, že s projektem Natick nebude pokračovat. „Můj tým na tom pracoval a fungovalo to. Naučili jsme se hodně o provozu pod mořskou hladinou a o vibracích a jejich dopadech na servery. Tyto poznatky použijeme i v dalších situacích,“ uvedla pro server Datacentre Dynamics vedoucí projektu Noelle Walshová.
Čínský epigon
Kdo se však projektem nejspíše inspiroval, byla čínská společnost Beijing Highlander. Testovací modul spustili pod vodu v provincii Hainan v roce 2021 a o rok později představili plán na instalaci až stovky takových modulů na mořském dně.
Zanořování modulu podmořského datového centra Highlander
Letos přibyl další modul. Na délku má 18 metrů, průměr 3,6 metru a podle oficiálních informací je osazen 400 servery. Mají být využívány zejména umělou inteligencí DeepSeek, za sekundu má zpracovat až 7 tisíc dotazů. Víc se o jejích výkonu a dalších parametrech nedozvíme, pokud vynecháme příměry o desetitisících herních počítačů, což je ještě méně přesné než hmotnost ve fabiích a plocha ve fotbalových hřištích.
Energetický provoz by měl být podle oficiálních informací o 40 až 60 procent efektivnější než tradiční metody chlazení.
