Piccard byl synem slavného vynálezce a dobyvatele stratosféry a mořských hlubin fyzika Augusta Piccarda, který spolu s asistentem vystoupil v květnu 1931 v balonu do výšky téměř 16 kilometrů (stali se tehdy prvními lidmi, kteří se ocitli ve stratosféře). A vášnivým pokračovatelem svých předků je i Jacquesův syn, psychiatr a vzduchoplavec Bertrand.
Svému otci Jacques (rodák z Bruselu) pomáhal ve 40. letech 20. století s konstrukcí prvního batyskafu (podmořského výzkumného plavidla). V lednu 1960 se společně s Američanem Donaldem Walshem v místě zvaném Challenger Deep v Marianském podmořském příkopu, asi 320 kilometrů jihozápadně od ostrova Guam v Tichém oceánu, dotkli dna v batyskafu Trieste v rekordní hloubce 10.911 metrů, a zároveň zjistili, že i zde existuje život. Tuto hloubku překonal až 28. dubna 2019 americký výzkumník Victor Vescovo hloubkou 10.928 metrů.
Počátkem 60. let Jacques s pomocí svého otce postavil první ponorku pro turisty. Jejich plavidlo PX-8 Auguste Piccard, dlouhé 28,5 metru a určené pro 40 pasažérů, bylo při příležitosti Expa 1962 spuštěno do vod Ženevského jezera a stalo se vzorem pro většinu pozdějších turistických ponorek.
Vášnivým pokračovatelem svých předků - vědců a dobrodruhů - je i Jacquesův syn, psychiatr Bertrand. Společně s Britem Brianem Jonesem se v březnu 1999 stali prvními vzduchoplavci, kteří obletěli v balónu zeměkouli bez mezipřistání. A v roce 2016 Bertrand Piccard s Andrém Borschbergem poprvé obletěl zeměkouli v letounu na solární pohon. Jacques Piccard zemřel 1. listopadu 2008 ve svých 86 letech.
